L’Irak avait contacté el-Qaëda, mais avait refusé de mener des opérations anti-US

Les services de renseignements irakiens ont contacté Oussama Ben Laden dans les années 1990 pour coopérer contre l’Arabie saoudite, mais Bagdad a ensuite refusé de s’associer à des opérations contre les forces américaines stationnées dans le royaume, montre un document publié hier par le New York Times. Selon ce document retrouvé il y a plusieurs mois en Irak et authentifié par des experts du gouvernement américain, les contacts ont eu lieu au milieu des années 1990 lorsque le chef d’el-Qaëda se trouvait au Soudan. Le régime de Saddam Hussein tentait alors de coordonner son action avec les organisations luttant contre la famille régnante en Arabie saoudite. À l’issue des contacts avec le milliardaire d’origine saoudienne, l’Irak a accepté de retransmettre la propagande antisaoudienne à partir de son territoire mais n’a pas donné suite à une demande d’Oussama Ben Laden en vue d’organiser des opérations conjointes contre les forces étrangères stationnées dans le royaume wahhabiste depuis la fin de la première guerre du Golfe. Il n’y a pas d’indication sur une collaboration ultérieure entre l’Irak et el-Qaëda, contrairement aux affirmations du président américain George W. Bush, assure le New York Times. La commission indépendante américaine sur les attentats du 11 septembre 2001 avait d’ailleurs déjà assuré la semaine dernière dans son rapport préliminaire qu’il n’y a pas de « preuve crédible » d’une coopération entre Bagdad et el-Qaëda « pour perpétrer des attentats aux États-Unis ». Le New York Times indique ne pas savoir si cette commission a eu connaissance du document irakien dont il fait état.