Coupe d’Angleterre : Liverpool et Houllier au révélateur de Yeovil

Liverpool et son manageur français Gérard Houllier jouent une partie importante au troisième tour de la Coupe d’Angleterre de football, demain, sur le terrain de Yeovil, une équipe de 4e division à la sulfureuse réputation de « tueur de géant ». « C’est un grand match pour le club et Gérard Houllier, a ainsi estimé Emlyn Hughes, ancien capitaine des Reds, vainqueurs de la Cup en 1974. S’ils perdaient à Yeovil, cela pourrait devenir une catastrophe et le poste de Gérard pourrait être remis en cause ». Car, malgré de bons recrutements, Liverpool n’a pratiquement plus aucune chance dans la course au titre, qui fuit Anfield Road depuis bientôt 14 ans, ayant un retard de 20 points sur le leader et tenant du trophée Manchester United. Mais même si Michael Owen pourrait faire son retour après un mois d’indisponibilité, la tâche de Houllier ne s’annonce pas de tout repos, d’autant qu’il sera privé de plusieurs joueurs-clés comme Steven Gerrard, Milan Baros ou Jamie Carragher. Et que Yeovil avait éliminé en Coupe 20 équipes professionnelles du temps où il évoluait chez les amateurs. Pour sa part, Manchester United pourrait connaître des problèmes sur le terrain d’Aston Villa, où il y a deux ans les Reds Devils avaient été menés 0-2 avant de l’emporter 3 à 2 au même stade de la compétition grâce à deux buts de Ruud van Nistelrooy. Enfin, Arsenal, deuxième de la Premier League et tenant de la Coupe depuis deux ans, a une belle carte à jouer à Leeds. Une victoire placerait en effet les hommes d’Arsène Wenger sur le chemin pouvant les conduire vers un troisième trophée d’affilée, ce qu’aucun club n’a réussi à faire depuis Blackburn Rovers en 1886... Programme Samedi Tranmere (D3)-Bolton (D1) Watford (D2)-Chelsea (D1) Birmingham City (D1)-Blackburn (D1) Everton (D1)-Norwich (D2) Gillingham (D2)-Charlton (D1) Kidderminster (D4)-Wolverhampton (D1) Manchester City (D1)-Leicester (D1) Middlesbrough (D1)-Notts County (D3) Portsmouth (D1)-Blackpool (D3) Tottenham (D1)-Crystal Palace (D2) Southampton (D1)-Newcastle (D1). Dimanche Aston Villa (D1)-Manchester United (D1) Yeovil (D4)-Liverpool (D1) Fulham (D1)-Cheltenham (D4) Leeds (D1)-Arsenal (D1).