Rugby Le Néo-Zélandais Lomu renonce à jouer avec son club cette saison

La légende du rugby néo-zélandais Jonah Lomu (28 ans), qui est sous dialyse trois fois par semaine en raison de problèmes rénaux, a dû renoncer à poursuivre son activité avec le club de Wellington cette saison en championnat. « La dialyse se passe bien mais elle provoque des problèmes de circulation sanguine dans les jambes », a expliqué le manageur de Lomu, Phil Kingsley Jones, hier dans un communiqué. « Cela a aussi des répercutions sur les nerfs et souvent il ne sent plus ses pieds. Il a aussi des problèmes aux mollets. En conséquence, Jonah doit se retirer de l’équipe des Lions jusqu’à la fin de l’année en espérant être rétabli pour la prochaine campagne des Hurricanes dans le Super 12 (championnat des provinces de l’hémisphère Sud) », a poursuivi son manageur. Lomu, qui a participé aux Coupes du monde 1995 et 1999 mais qui n’a pas été retenu pour le Mondial 2003, souffre d’insuffisance rénale. À cause de ses problèmes de santé, Lomu n’est apparu qu’une seule fois sous le maillot de son club, lors d’une mi-temps d’un match d’avant-saison début août. Le directeur général du club, Malcolm Holmes, s’est dit « attristé » par la nouvelle et a rendu hommage au « professionnalisme » de Lomu qui préfère s’effacer pour ne pas pénaliser ses coéquipiers.
Mondial 2003 : les Australiens invités à soutenir une deuxième équipe
Les supporteurs australiens ont été invités à soutenir une deuxième équipe, en plus du XV d’Australie, lors de la Coupe du monde de rugby (10 octobre-22 novembre) par la fédération australienne (ARU) qui a mis à leur disposition un site Internet pour les aider à faire leur choix. L’ARU, dans le but de retrouver l’esprit amical des Jeux olympiques de Sydney en 2000, a indiqué que le soutien aux 19 équipes visiteuses durant le Mondial se renforçait depuis que les communautés locales, les écoles et les personnalités des médias avaient adopté une deuxième équipe à soutenir durant le tournoi. L’ARU a donc indiqué que par le biais de son site Internet (www.rugby2003.com.au), elle allait proposer des fiches de renseignements sur chaque pays participant, de manière à ce que les Australiens adoptent une deuxième équipe et apprennent son hymne national et ses principales traditions « rugbystiques ». Un club de supporteurs de la Géorgie a déjà été créé dans un pub de Perth, les supporteurs recevant une casquette et un certificat. La Namibie sera elle aussi suivie par des supporteurs portant des tee-shirts pour ses rencontres à travers l’Australie. Le président de l’ARU, John O’Neill, a déclaré que cette mesure aiderait les Australiens à s’imprégner de l’esprit du tournoi, qui débute le 10 octobre. « Les Fidji sont ma deuxième équipe, j’ai toujours été un grand supporteur de leur style de jeu », a-t-il affirmé pour donner l’exemple.