La métropole de la côte ouest canadienne devra ériger plusieurs installations olympiques et améliorer la route menant à la station de ski de Whistler, située à 125 km au nord de la ville. Ses habitants ne voient pas encore comment la ville sera transformée par l’événement, estime un spécialiste des Jeux olympiques.
« Je crois que les gens qui ont organisé la candidature ont une idée générale de ce qui s’en vient, mais les gens ordinaires n’en savent rien », a dit Kevin Wamsley, directeur du Centre d’études olympiques de l’Université Western Ontario.
« L’image de la ville sera transformée entièrement. Pas seulement dans les sept prochaines années, mais au cours des 20 ou 30 prochaines années. »
Favorite dès le départ, Vancouver a reçu mercredi l’assentiment du Comité international olympique pour organiser les Jeux au terme d’une très chaude lutte au second tour de scrutin face à la ville sud-coréenne de Pyeongchang. La ville autrichienne de Salzbourg avait été éliminée au premier tour. Les épreuves sur glace se tiendront à Vancouver, et celles de ski et sur neige, dans les montagnes entourant la ville et à la station de Whistler.
Un tunnel à construire
Les amphithéâtres pour certains événements, comme le hockey et les cérémonies d’ouverture et de fermeture, existent déjà mais la ville devra construire plusieurs bâtiments, dont le village des athlètes.
La Colombie-Britannique déboursera également 600 millions de dollars pour rendre la route sinueuse entre Vancouver et Whistler plus sûre et rapide.
Le projet comprend le creusement d’au moins un tunnel dans les montagnes et devrait nécessiter six ans de travail. Un train rapide liant l’aéroport au centre-ville est également à l’étude, mais la province et le gouvernement fédéral négocient toujours le financement du projet, estimé à 1,7 milliard de dollars. Les organisateurs devront en outre composer avec les opposants à l’événement, qui poursuivent la lutte malgré le vote du CIO.
« Ils ne nous ont pas écartés. Nous restons des opposants », a dit à la radio locale Chris Shaw, de la coalition No Games 2010. La coalition rejette l’idée répandue selon laquelle les Jeux seront bénéfiques pour l’économie.
Une étude du gouvernement provincial publiée l’an dernier affirme que les travaux en vue des Jeux auront un impact économique positif pouvant atteindre 8,4 milliards de dollars sur la région.


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