Des cadavres koweïtiens découverts dans une fosse commune

Le Commandement militaire central américain (Centcom) a annoncé hier avoir trouvé une fosse commune dans le sud de l’Irak, qui pourrait contenir des restes de disparus koweïtiens durant la guerre du Golfe (1991). « Une équipe de volontaires koweïtiens et des forces de la coalition est en train de vérifier des restes trouvés récemment dans une fosse commune près de Samawa », a indiqué le Centcom dans un communiqué daté du sud de l’Irak. « D’après les premières investigations, ces restes pourraient être ceux de citoyens koweïtiens portés disparus depuis l’invasion irakienne du Koweït en 1990 », a ajouté le communiqué. Par ailleurs, plusieurs fosses communes renfermant des restes de civils irakiens ont été récemment découvertes dans la région de Bassora, dans le sud de l’Irak, a annoncé hier l’organisation de défense des droits de l’homme Amnesty International. En attendant que des experts en médecine légale se rendent sur les lieux, Amnesty demande aux forces américaines et britanniques d’établir des périmètres de sécurité autour des fosses communes pour conserver les sites en l’état, soulignant que c’est le « devoir de l’occupant ». « Nous avons découvert plusieurs fosses communes dans la région de Bassora, en l’espace de quelques jours : sept en trois jours, contenant entre un et quarante corps », a déclaré la porte-parole de l’organisation, Judit Arenas Licea. Ces personnes auraient été tuées lors de la répression du soulèvement de 1991 contre le régime de Saddam Hussein ou victimes d’assassinats politiques au cours des années suivantes, selon Amnesty International, qui précise que « les vêtements indiquent qu’il s’agissait de civils ». La plus importante fosse commune se situe près de Abou al-Khassib, à 20 km au sud de Bassora, dans un désert de sable et de poussière. La première maison est à 7 km. Les gens qui ont conduit les membres d’Amnesty au site « sont venus avec des pelles et ont commencé à creuser. Partout où on creusait, on trouvait un corps ou des ossements », raconte Ghanim Alnajar, d’Amnesty. « Nous n’avons pas pu continuer, nous avions besoin d’autres équipements. Nous avons vu 25 à 26 corps, mais je crois qu’il y en avait une centaine sur le site », ajoute-t-il. D’après les habitants des villages voisins, dont certains ont retrouvé des proches, les corps ont été enterrés en 1991. Des témoignages divergents évoquent des exécutions sur le site ou des camions chargés de cadavres qui les auraient transporté jusque-là. Amnesty International a aussitôt averti l’armée britannique, qui contrôle le sud-est de l’Irak, de cette découverte et demandé que le site soit protégé, en vain. « Nous appelons les forces de la coalition à sécuriser et protéger toutes les preuves, notamment les squelettes, pour être sûrs que les médecins légistes aient la possibilité d’établir qui ils sont, quand et comment ils ont été tués », insiste la porte-parole.