FED Activité économique US toujours faible, selon le Livre beige

L’activité économique est restée faible aux États-Unis en mars et début avril alors que débutait la guerre en Irak, certaines régions subissant même un ralentissement de l’activité depuis février, a jugé la Réserve fédérale (Fed) dans son Livre beige publié hier. « Le rythme de l’activité a continué à être terne en mars et dans les deux premières semaines d’avril », a estimé la Fed dans son rapport de conjoncture. Cinq régions ont même noté un ralentissement du rythme d’activité depuis le précedent Livre beige publié début mars, a ajouté la Fed. Le début de la guerre en Irak « semble avoir eu un certain effet » sur les ventes et les dépenses « bien qu’il soit trop tôt pour mesurer le plein effet de la guerre sur la confiance des consommateurs et des entreprises », selon le rapport. Les dépenses de consommation sont restées faibles en mars, en raison notamment du début de la guerre et du mauvais temps. L’activité industrielle est elle aussi restée faible dans la plupart des régions, même si celles-ci ont généralement fait état de « certaines poches de croissance ». Les entreprises ont maintenu leur « attitude prudente » envers tout investissement, selon le rapport. Le « passage à vide » a également persisté sur le marché de l’emploi, « mais certaines régions ont noté une modération des licenciements ou une amélioration de la demande pour le travail temporaire », selon le rapport.