Le Bayern aurait reçu 20 millions d’euros en secret de Kirch

Le Bayern Munich a reçu dans le plus grand secret quelque 40 millions de marks (environ 20 millions d’euros) entre 2000 et 2002 de la part du groupe Kirch, alors détenteur des droits du championnat d’Allemagne de football, rapporte le mensuel Manager à paraître vendredi. Cette somme versée lors des saisons 2000-2001 et 2001-2002 visait à compenser le manque à gagner dû à la centralisation des droits en Bundesliga, selon le magazine. Par ce paiement, le groupe Kirch s’était aussi assuré en novembre 1999 le feu vert du plus prestigieux des clubs allemands au maintien de ce système de centralisation des droits, affirme Manager Magazin. La direction du Bayern a confirmé dans un communiqué hier « l’existence d’un contrat avec le groupe Kirch, à qui l’ensemble des droits de commercialisation avait été rétrocédé, comme il est de coutume dans d’autres clubs de Bundesliga ». En raison de la faillite du groupe Kirch (ndlr : en avril 2002), ce contrat a été annulé fin 2002, a précisé le club, 17 fois champion d’Allemagne, ajoutant qu’il ne prendrait plus position sur ce sujet avant nouvel ordre. De son côté, la Ligue allemande de football (DFL) a réclamé « des éclaircissements », par la voix de son président Werner Hackmann, qui s’est dit « surpris » par cette information. D’autres clubs concurrents du Bayern ont aussi marqué leur désapprobation. « Le Bayern ne peut pas ainsi encaisser l’argent tout seul. C’est un montant qui doit être partagé entre les clubs », a lancé le président de Nuremberg, Michael A. Roth. « Je ne connais aucun club ayant conclu un accord avec KirchMedia », a relevé le directeur administratif du Bayer Leverkusen, vice-champion d’Allemagne, Wolfgang Holzhaeuser. Selon ce contrat de « partenariat exclusif » de 18 pages cité par le magazine, KirchMedia s’était engagé à payer au Bayern jusqu’à la saison 2004-2005 le manque à gagner entre les sommes reçues au titre de la répartition des droits entre les différents clubs, prévues par le contrat signé entre la Bundesliga et Kirch en 1999, et celles que le Bayern aurait pu espérer d’une commercialisation en direct de ses propres droits. Le vainqueur de la Ligue des champions 2001 réalise les meilleurs taux d’audience télévisés en Allemagne et son manageur général Uli Hoeness était dans les années 90 un fervent partisan de la commercialisation directe des droits. Sur les trois premières saisons à compter de 2000-2001, Kirch s’était engagé ainsi à verser 30 millions de marks (15 millions d’euros) au Bayern, puis 50 millions pour la saison 2003-2004, selon le mensuel. En réalité, seulement 40 millions de marks auraient été versés.