Le jeune Suédois Andreas Vinciguerra, 21 ans et 181e mondial, affrontera le Brésilien Gustavo Kuerten, 26 ans et 29e à l’ATP, en match d’ouverture comptant pour le 1er tour du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis qui oppose, pour la première fois, la Suède au Brésil, aujourd’hui à Helsingborg (sud). Vinciguerra, qui compte 2 victoires et une défaite en Coupe Davis, a été retenu par le capitaine de l’équipe de Suède, Mats Wilander, au détriment de Thomas Enqvist, 28 ans, pourtant habitué de l’épreuve avec 6 participations. Mais Enqvist, pourtant mieux classé à l’ATP (85e), n’a que très récemment renoué avec la victoire sur le circuit pro. La mission sera difficile mais pas impossible, selon Wilander. Certes, le palmarès de Kuerten est impressionnant en Coupe Davis (26 victoires et 11 défaites), mais les Suédois jouent à domicile devant un public fervent et Vinciguerra aura l’avantage de porter le maillot de challengeur. « La question de savoir qui est favori dans un match de Coupe Davis n’a rien à faire avec le classement. C’est un peu comme Henrik Sundstroem contre John McEnroe à Goeteborg en 1984. Personne ne croyait en Henrik à part nous », avait déclaré Mats Wilander mercredi. Sundstroem avait battu McEnroe, Jimmy Connors avait également perdu son match, et les Suédois l’avaient emporté sur les États-Unis 3 à 0. Le tirage au sort a désigné Jonas Bjoerkman (30 ans, 69e mondial), pour la deuxième rencontre vendredi face à Andres Sa (25 ans, 67e mondial). Samedi, Bjoerkman et Magnus Larsson (32 ans, 141e mondial) affronteront en double la paire Kuerten/Sa. Wilander, qui coiffe pour la première fois la casquette de capitaine, avait dû renoncer à aligner Thomas Johansson et Magnus Norman, convalescents. Johansson (27 ans), 14e au classement ATP, se ressent toujours d’une rupture d’un tendon d’Achille, et Magnus Norman (26 ans), 82e mondial, se remet d’une opération du ménisque fin octobre.
Le jeune Suédois Andreas Vinciguerra, 21 ans et 181e mondial, affrontera le Brésilien Gustavo Kuerten, 26 ans et 29e à l’ATP, en match d’ouverture comptant pour le 1er tour du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis qui oppose, pour la première fois, la Suède au Brésil, aujourd’hui à Helsingborg (sud). Vinciguerra, qui compte 2 victoires et une défaite en Coupe Davis, a été retenu par le capitaine de l’équipe de Suède, Mats Wilander, au détriment de Thomas Enqvist, 28 ans, pourtant habitué de l’épreuve avec 6 participations. Mais Enqvist, pourtant mieux classé à l’ATP (85e), n’a que très récemment renoué avec la victoire sur le circuit pro. La mission sera difficile mais pas impossible, selon Wilander. Certes, le palmarès de Kuerten est impressionnant en Coupe Davis (26 victoires et 11 défaites),...
