Pierluigi Collina, un sifflet de luxe (photo)

L’Italien Pierluigi Collina, régulièrement désigné meilleur arbitre du monde depuis cinq ans, est l’invité de luxe du football français puisqu’il dirige ce soir Lyon-Marseille, match avancé de la 21e journée de Ligue 1. Les arbitres français, en stage de récupération à Biarritz (Pyrénées-Atlantique) jusqu’à demain, ne pouvaient sans doute rêver d’un remplaçant plus médiatique que M. Collina. Ce conseiller financier de 42 ans, amateur de basket, a en effet imposé son nom, et surtout son physique, sur la planète football. Canal+, qui diffuse la rencontre en direct, profite d’ailleurs de la venue en France du meilleur arbitre mondial pour l’équiper d’un micro. Ses propos seront diffusés au cours de petits résumés à la mi-temps et après le match. Rarement pris en défaut au sifflet, M. Collina est l’homme des très grandes occasions, la dernière en date remontant à la finale de la Coupe du monde 2002 entre le Brésil et l’Allemagne à Yokohama (Japon). Respecté, il n’hésite pas au moment de prendre ses responsabilités, comme en atteste le penalty qu’il a accordé à l’Angleterre contre l’Argentine dans un des matchs phares de cette même Coupe du monde. Retour à Gerland « Je suis quelqu’un qui a le courage de ses choix et qui prend ses décisions sans penser à rien ni personne. Surtout pas à ce qui peut se passer après la partie «, aime à rappeler M. Collina. Lyonnais et Marseillais sont donc prévenus. Mais la réputation de l’homme ne se limite pas aux terrains gazonnés. Son regard bleu perçant et son crâne chauve, héritage d’une alopécie à l’âge de 24 ans, en font en effet la coqueluche des publicitaires. Au risque de faire grincer quelques dents. La saison dernière, avant de rencontrer le Real Madrid en Ligue des champions, certains joueurs du FC Barcelone avaient reproché à M. Collina quelques photos où on le voyait côtoyer des Madrilènes lors du tournage d’une publicité. « La conscience n’a pas de sponsor «, rétorque l’intéressé. « Il est faux de dire que le meilleur arbitre est celui qu’on voit le moins. Le meilleur arbitre, c’est celui qui décide au bon moment, qui devient protagoniste quand le jeu l’impose «, estime aussi l’Italien. À la demande de la Fédération française, Pierluigi Collina retrouve donc le stade Gerland où, lors du Mondial 1998, il avait arbitré France-Danemark (2-1). Un match disputé par un certain Frank Lebœuf, aujourd’hui capitaine de l’OM.