Un nouveau télescope, composé d’une batterie de six sous-unités et au total 200 fois plus puissant que le télescope Hubble, a été inauguré sur le mont Wilson près de Los Angeles (Californie), a annoncé la Fondation nationale des sciences (NSF). Construit par l’Université d’État de la Georgie, cet observatoire, baptisé Centre pour l’astronomie à haute définition angulaire (Chara), fonctionne d’après le principe de l’interférométrie. Il est capable de discerner les détails d’une pièce de dix centimes à une distance de 16 000 km. «Ce sera la première fois que les astronomes pourront produire des images détaillées de la surface d’étoiles autres que notre soleil», a expliqué un des responsables de la NSF, James Breckinridge. L’interférométrie combine la lumière de plusieurs télescopes. Ainsi, Chara comprend six télescopes d’un mètre de diamètre chacun disposés le long de la circonférence d’un cercle de 400 mètres de diamètre. Ce dispositif fournit une définition angulaire remarquable, comparable à un seul télescope d’une largeur de 400 mètres. Ce projet a nécessité 14 ans de préparation et de construction.
Un nouveau télescope, composé d’une batterie de six sous-unités et au total 200 fois plus puissant que le télescope Hubble, a été inauguré sur le mont Wilson près de Los Angeles (Californie), a annoncé la Fondation nationale des sciences (NSF). Construit par l’Université d’État de la Georgie, cet observatoire, baptisé Centre pour l’astronomie à haute définition angulaire (Chara), fonctionne d’après le principe de l’interférométrie. Il est capable de discerner les détails d’une pièce de dix centimes à une distance de 16 000 km. «Ce sera la première fois que les astronomes pourront produire des images détaillées de la surface d’étoiles autres que notre soleil», a expliqué un des responsables de la NSF, James Breckinridge. L’interférométrie combine la lumière de plusieurs télescopes. Ainsi,...
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