Un institut thaïlandais de recherches agricoles vient de lancer une nouvelle délicatesse culinaire, les insectes en boîtes, afin de répondre à une demande croissante en Thaïlande et jusqu’au Japon. Le centre agricole de Sakorn Nakhorn, dans le nord-est du royaume, vend désormais des conserves de sauterelles, de criquets, de scarabées, de vers à soie et d’œufs de fourmi. Il propose aussi une boîte de «variété», un mélange de morceaux d’insectes. La première fournée de conserves s’est vendue très vite et, après avoir reçu une commande du Japon, l’institut agricole thaïlandais se lancera bientôt dans l’exportation. Sa petite usine produit jusqu’à 60 kilos d’insectes en boîtes par jour. Les villageois locaux peuvent gagner jusqu’à 10 000 bahts (250 dollars) par mois, une somme importante sur ces terres pauvres, en vendant les insectes qu’ils attrapent au filet. D’après une étude menée ces dernières années, les Thaïlandais dévorent de plus en plus d’insectes frits ou grillés, ayant ajouté à leurs menus onze nouvelles espèces, notamment les termites et diverses variétés de scarabées. Auparavant, ils se contentaient de fourmis, de sauterelles et de vers à soie, qui font partie des spécialités traditionnelles du nord de la Thaïlande. Les insectes sont plus riches en protéines que les crevettes et les poissons d’eau douce. La consommation, auparavant limitée aux campagnes déshéritées, s’est étendue aux grandes villes, où les platées d’insectes atteignent des prix exorbitants. Ainsi, la chenille du bambou s’arrache à 1 000 bahts (25 dollars) le kilo. On trouve aussi sur les marchés des scorpions frits. «Quand les gens ont passé le premier obstacle, admettre qu’ils mangent des insectes, ils réalisent combien c’est bon pour la santé et aussi de goût, à condition d’être bien assaisonnés», assure un amateur. Mais les amis de la nature commencent à s’inquiéter devant la consommation grandissante d’insectes en Thaïlande. Une pénurie d’insectes prédateurs conduirait à la prolifération des nuisibles, mettant en danger l’écosystème déjà fragile en Thaïlande, avertissent-ils.
Un institut thaïlandais de recherches agricoles vient de lancer une nouvelle délicatesse culinaire, les insectes en boîtes, afin de répondre à une demande croissante en Thaïlande et jusqu’au Japon. Le centre agricole de Sakorn Nakhorn, dans le nord-est du royaume, vend désormais des conserves de sauterelles, de criquets, de scarabées, de vers à soie et d’œufs de fourmi. Il propose aussi une boîte de «variété», un mélange de morceaux d’insectes. La première fournée de conserves s’est vendue très vite et, après avoir reçu une commande du Japon, l’institut agricole thaïlandais se lancera bientôt dans l’exportation. Sa petite usine produit jusqu’à 60 kilos d’insectes en boîtes par jour. Les villageois locaux peuvent gagner jusqu’à 10 000 bahts (250 dollars) par mois, une somme importante sur ces...
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