L’homme a habité la Syrie depuis l’aube des temps. Durant l’ère paléolithique, il a erré dans sa steppe, laissant derrière lui un riche matériel en silex taillé. Puis il a découvert l’agriculture et s’est sédentarisé sur les bords de l’Euphrate, marquant ainsi le début du néolithique. Les villages de ces agriculteurs éleveurs n’ont pas tardé à devenir des villes, les premières au monde, et ces dernières ont évolué pour se transformer en royaumes, tels que Ebla et Mari. Lieu de passage entre l’Égypte et la Mésopotamie, les deux grandes puissances du passé, la Syrie a connu de nombreuses invasions rendant son histoire très agitée. Au IIIe millénaire av. J-C, elle a été soumise à la domination de l’empire de Sumer puis à celui d’Akkad. Au début du IIe millénaire, ce sont les Amorrites, peuple sémite nomade, qui s’y sont installés. Puis, au XVIIe siècle av. J-C, ce sont les pharaons d’Égypte qui ont pris le contrôle de la Syrie méridionale alors que le nord était occupé par les Hittites. Le littoral était un carrefour commercial entre la Méditerranée et l’Asie. Grâce à l’activité des marchands phéniciens, cette région a connu une période de grande prospérité qui n’a toutefois pas duré. Au XIIIe siècle av. J-C., les Peuples de la mer ont déferlé sur ces cités-États les dévastant à tel point que certaines ont été totalement détruites. Alors que le littoral ployait sous les conquérants, l’intérieur de la Syrie était divisé en petites principautés araméennes s’étendant de la vallée de l’Oronte à celle de l’Euphrate et jouissant d’un grand rayonnement. Mais elles n’ont pas résisté aux assauts desarmées assyriennes qui ont occupé toute la région en 732 av. J-C. Au VIe siècle, ce fut le tour des Perses de régner sur la Syrie et les pays du Levant. Deux siècles plus tard, les troupes d’Alexandre le Grand font leur entrée glorieuse dans les villes de la Syrie. La période hellénistique marque le début d’une grande ère de gloire. De nouvelles villes, telles que Laodicée (Lattaquié), Doura-Europos et Antioche sont construites. La prospérité du royaume et sa stabilité politique se sont prolongées durant toute la période romaine, s’étendant même jusqu’à l’empire byzantin. Mais au VIIe siècle, le cours de l’histoire va changer en Syrie. Elle est islamisée par des tribus arabes porteuses de la nouvelle foi. Damas devient ainsi la capitale des Omeyyades, le pays est le cœur battant d’un empire musulman en expansion. Mais cet âge d’or est de courte durée. Les Abbassides ont en fait transféré la capitale à Bagdad, laissant la Syrie déchirée par des conflits politiques et militaires entre les princes et les gouverneurs des différentes villes. Une ère de trouble s’est alors abattue sur ce pays pour de longs siècles à venir. Ce désordre politique a favorisé l’établissement des Croisés sur la côte où ils y ont édifié les châteaux forts, les plus spectaculaires en Orient. La guerre contre les Croisés a toutefois affaibli le pays qui a fléchit au XIIIe siècle face à l’invasion destructrice des Mongols qui sont chassés par les Mamelouks. Mais un siècle plus tard, le pays est de nouveau à feu et à flamme avec l’invasion de Tamerlan. La Syrie, affaiblie après toutes ces invasions, est tombée en 1516 entre les mains des armées de sultan Ottoman Selim I. C’est une période de prospérité pour les différentes villes syriennes considérées comme provinces de l’empire ottoman. Ces quatre siècles ont en effet redonné au pays sa fonction principale de carrefour commercial entre l’Orient et l’Occident.
L’homme a habité la Syrie depuis l’aube des temps. Durant l’ère paléolithique, il a erré dans sa steppe, laissant derrière lui un riche matériel en silex taillé. Puis il a découvert l’agriculture et s’est sédentarisé sur les bords de l’Euphrate, marquant ainsi le début du néolithique. Les villages de ces agriculteurs éleveurs n’ont pas tardé à devenir des villes, les premières au monde, et ces dernières ont évolué pour se transformer en royaumes, tels que Ebla et Mari. Lieu de passage entre l’Égypte et la Mésopotamie, les deux grandes puissances du passé, la Syrie a connu de nombreuses invasions rendant son histoire très agitée. Au IIIe millénaire av. J-C, elle a été soumise à la domination de l’empire de Sumer puis à celui d’Akkad. Au début du IIe millénaire, ce sont les Amorrites,...
