Championnat d'Angleterre Victoire de Manchester, débuts en fanfare de Chelsea(photo)

Manchester United, tenant du titre, s’est imposé à domicile (2-0) devant Newcastle hier, lors de la première journée du championnat d’Angleterre de football. Samedi, deux des autres principaux prétendants au titre ont connu des fortunes diverses : Chelsea s’est imposé à domicile (4-2) devant West Ham, tandis qu’Arsenal s’est incliné (1-0) sur le terrain de Sunderland. À Old Trafford, l’international norvégien Ronny Johnsen a ouvert le score pour les «Red Devils» à la 21e minute, trompant de la tête le gardien de Newcastle Shay Given. Les Mancuniens ont creusé définitivement l’écart à la 70e minute grâce à leur «perle noire» Andy Cole. Son compère de l’attaque Dwight Yorke, de retour de sélection avec Trinité-et-Tobago, était remplaçant, Sheringham officiant à sa place aux côtés de Cole. Newcastle a été le plus entreprenant en début de rencontre, Alan Shearer se mettant en évidence sur un tir contré par Jaap Stam, tandis que le nouveau gardien de Manchester, le champion du monde et d’Europe français Fabien Barthez, faisait échec à un tir de Cordone, puis à un autre de Rob Lee à la 15e minute. Les champions en titre ont alors repris l’initiative. Johnsen, sur un corner, ouvrait le score de la tête, Given ne pouvant que dévier le ballon dans ses buts. Kieron Dyer, entré en jeu en seconde période, avait l’occasion d’égaliser mais son tir était arrêté par Barthez. Et les «Magpies» pouvaient d’autant plus regretter d’avoir manqué cette occasion que la minute suivante, Cole, servi par Giggs, s’en allait battre Given. Vieira exclu Chelsea s’est présenté sur le terrain samedi face à West Ham dans le derby londonien sans son défenseur central international français Frank Lebœuf, qui avait critiqué dans la semaine ses dirigeants. Malgré un début de match à l’avantage des visiteurs, ce sont les locaux qui ont ouvert la marque dans ce derby par Hasselbaink, à la 31e minute sur penalty. Di Canio a remis les deux équipes à égalité en début de seconde période (50e), avant que Zola (59e) et l’international croate Stanic, d’une superbe reprise de volée à la 78e minute, ne permettent à Chelsea de se détacher. Malgré la réduction du score par le Français Kanoute (85e), Stanic, avec un nouveau but dans le temps additionnel, parachevait la victoire des joueurs de Gianluca Vialli. Arsenal, dauphin de Manchester United la saison dernière, s’est incliné à Sunderland à l’issue d’une rencontre marquée par l’exclusion dans les rangs des «Gunners» du champion du monde et d’Europe français, Patrick Vieira, pour un coup de coude sur Williams dans les dernières minutes. Niall Quinn a inscrit l’unique but du match (53e). Leeds et Liverpool, respectivement 3e et 4e du dernier championnat, ont gagné à domicile. Leeds a battu Everton grâce à un doublé en première période d’Allan Smith et Liverpool s’est contenté d’un but d’Émile Heskey pour se défaire de Bradford. Middlesbrough est allé obtenir à Coventry la seule victoire à l’extérieur de cette journée (3-1), grâce à Job (20e) et à Alen Boksic (59e, 63e). Enfin, Charlton, large vainqueur à domicile de Manchester City (4-0), dans un duel de promus, est le premier leader du championnat, à la différence de buts, devant Chelsea.