Philippines Jolo : le négociateur libyen met en garde les ravisseurs

Le négociateur libyen dans la crise des otages de Jolo a mis en garde hier les ravisseurs du groupe extrémiste musulman sur les conséquences «tragiques» de leur intransigeance en leur enjoignant de commencer à libérer leurs prisonniers. Ancien ambassadeur lybien à Manille, Rajab Azzarouq a déclaré aux journalistes qu’il allait se rendre demain à Jolo afin de présenter une nouvelle offre au nom de la fondation libyenne pour des «projets de développement» en échange de la libération du groupe des 20 otages de sept nationalités. Au début du mois de mai, M. Azzarouq a été désigné par Manille pour faire partie de l’équipe des négociateurs chargée d’obtenir du groupe Abu Sayyaf la libération des otages. M. Azzarouq est le représentant d’une fondation caritative, dirigée par un fils du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, qui a offert le financement de projets de développement à Jolo susceptibles de créer des emplois dans cette région, l’une des plus pauvres des Philippines. Cependant, les ravisseurs exigent un million de dollars en espèces pour chaque otage sans compter leurs exigences d’ordre politique. Par ailleurs, l’armée a reçu l’ordre de prendre le quartier général d’un autre groupe de rebelles musulmans. Le ministre philippin de la Défense Orlando Mercado a demandé hier à l’armée de s’emparer du quartier général du principal groupe de rebelles musulmans dans le sud du pays. Son appel intervient alors que l’armée a lancé des frappes aériennes contre le camp Abubakar, dernier bastion des rebelles du Front Moro de libération islamique (MILF) près de Cotabato (sud). Le commandant régional de l’armée, le général Gregorio Camiling, a indiqué de son côté que les troupes philippines continuaient leur offensive contre le bastion des rebelles. Abubakar est la dernière position encore détenue par le MILF après la perte d’une cinquantaine de bases suite à une offensive lancée par l’armée en avril dernier.