Peugeot arrête sa participation en F1, Prost à la recherche d'un moteur

Peugeot a décidé de cesser sa participation au championnat du monde de Formule 1 au-delà du 31 décembre 2000, terme de son partenariat triennal avec l’écurie Prost Grand Prix, a indiqué le constructeur hier dans un communiqué, Alain Prost devant donc se chercher un moteur pour la saison prochaine. Peugeot cède son activité de conception, de développement et d’exploitation de moteurs de F1 au groupe international Asia Motor Technologies (AMT) qui, à partir du 1er janvier 2001, en assurera complètement la responsabilité. Le groupe AMT, qui entend jouer durablement un rôle de premier plan en F1, a déjà signé, selon le communiqué, avec l’écurie Arrows, dirigée par Tom Walkinshaw, un accord de fourniture de moteurs. «Dans ce nouveau cadre, les compétences et le savoir-faire des ingénieurs et des techniciens qui travaillent aujourd’hui chez Peugeot-Sport en F1 trouveront une dimension et un terrain d’action propices à leur expression», précise le communiqué. Peugeot, qui s’est fixé des objectifs ambitieux de croissance de ses parts de marché en Europe et dans le monde, a engagé un programme majeur de développement de sa gamme de produits et préfère désormais consacrer à ses projets d’entreprise les sommes importantes jusqu’à présent destinées à la F1. Cette décision a été confortée par la conviction que les coûts déjà très élevés de la F1 seraient appelés à s’accroître très fortement. Dès lors que cette option stratégique était décidée, il devenait important pour Peugeot de préserver le savoir-faire de l’ensemble de l’équipe Peugeot-Sport F1 en garantissant son avenir. L’équipe restera basée dans ses locaux actuels de Vélizy (région parisienne).