Le Shass, parti religieux ultraorthodoxe des juifs sépharades, qui a annoncé dimanche son départ du gouvernement d’Ehud Barak, est la clef de voûte de toutes les coalitions gouvernementales en Israël. Troisième formation du pays en importance après le bloc Israël Un du Premier ministre et le Likoud (droite), le Shass est officiellement dirigé par le ministre du Travail sortant, Eli Yishaï. Mais son véritable chef est le tout-puissant rabbin Ovadia Yossef, un septuagénaire qui chapeaute l’instance suprême du parti, le Conseil des sages de la Torah, et prêche la stricte observance de la tradition religieuse juive. Autorité spirituelle incontestée, cet ex-grand rabbin sépharade d’Israël a jadis dénoncé la sacralisation de la terre et préconisé un compromis territorial avec les Palestiniens. Mais son hostilité à la gauche laïque l’emporte sur tout le reste et il tient compte des sympathies pour la droite de l’écrasante majorité de l’électorat du Shass. Tantôt allié à la gauche, le plus souvent à la droite, le Shass a siégé au sein du gouvernement travailliste en 1992-1993, appuyant tacitement les accords d’Oslo avec les Palestiniens en s’abstenant lors du vote au Parlement. Mais il était aussi membre du gouvernement de droite de Benjamin Netanyahu de 1996 à l’an dernier. Ces zigzags, aussi bien que la condamnation pour corruption de son ancien chef politique, Aryeh Déri, n’ont pas empêché le Shass, en 16 ans d’existence, de connaître une montée fulgurante. Il est ainsi passé de quatre sièges (sur 120) au Parlement en 1984 à dix sièges en 1996 et à 17 en mai 1999. Son mot d’ordre, «rendre sa splendeur» au judaïsme sépharade, a eu un écho formidable parmi les juifs orientaux, qui représentent 45 % de la population juive d’Israël.
Le Shass, parti religieux ultraorthodoxe des juifs sépharades, qui a annoncé dimanche son départ du gouvernement d’Ehud Barak, est la clef de voûte de toutes les coalitions gouvernementales en Israël. Troisième formation du pays en importance après le bloc Israël Un du Premier ministre et le Likoud (droite), le Shass est officiellement dirigé par le ministre du Travail sortant, Eli Yishaï. Mais son véritable chef est le tout-puissant rabbin Ovadia Yossef, un septuagénaire qui chapeaute l’instance suprême du parti, le Conseil des sages de la Torah, et prêche la stricte observance de la tradition religieuse juive. Autorité spirituelle incontestée, cet ex-grand rabbin sépharade d’Israël a jadis dénoncé la sacralisation de la terre et préconisé un compromis territorial avec les Palestiniens. Mais son hostilité à...
