Les salariés se plaignent d’avoir à partir en stage ? Leurs employeurs déplorent les frais de transport ? Avec l’Internet, les cours se font désormais en ligne, dans une classe virtuelle, sans quitter le bureau. «Au lieu de prendre votre voiture, de passer toute la journée hors du bureau, vous pouvez faire votre formation devant votre ordinateur», résume Tom Graunke, PDG de la société KnowledgeNet à Scottsdale (Arizona, sud). KnowledgeNet, spécialiste informatique, assure des formations sur des produits Microsoft, comme le nouveau système d’exploitation Windows 2000, et des équipements Cisco de connexion entre ordinateurs. Une classe compte 30 élèves en moyenne, détaille Tom Graunke. «Nous avons deux instructeurs en ligne. L’un des deux anime le cours, présente le matériel. L’autre répond aux questions, gère la partie discussion en ligne», ajoute-t-il. L’élève peut intervenir par message électronique sans craindre d’interrompre le cours. «Avec ce système, chacun va à son rythme. On peut toujour lever électroniquement la main, poser des questions, sans ralentir le reste de la classe», souligne Tom Graunke. Élèves et instructeurs communiquent par messages électroniques. Pour rendre la discussion plus vivante, le cours peut aussi se dérouler en audioconférence. «Nous recréons l’environnement d’une classe», affirme le PDG de KnowledgeNet. Certains déploreront la vertu pédagogique d’une vraie ambiance de classe, avec ses échanges plus directs et spontanés. «L’instructeur principal peut toujours faire un test pour voir si tout le monde suit ou répondre pour tout le monde à la question d’un élève», rétorque Tom Graunke. Cette pédagogie s’avère surtout moins coûteuse qu’une «vraie» classe, le prix des cours comme le temps d’étude pouvant être divisés par deux, selon KnowledgeNet. Le stagiaire peut aussi étudier tout seul, à son rythme, entre deux rendez-vous d’affaires. Le cours est accessible non plus sur un CD-Rom mais sur l’Internet. «Si l’élève a des questions, il peut les poser d’un simple clic. Un instructeur lui répond 24 heures sur 24», indique le PDG de KnowledgeNet. Le phénomène se développe à vitesse grand V aux États-Unis où les entreprises dépensent chaque année 60 milliards de dollars pour former leur personnel, en particulier aux dernières technologies de la «nouvelle économie». Elles n’ont certes consacré l’an dernier qu’un milliard de dollars au «e-learning» (formation en ligne). Ce marché devrait néanmoins peser 11,4 milliards de dollars dès 2003, selon une étude de la société de conseil sur l’Internet International Data Corporation (IDC). «La formation sur Internet représente encore une toute petite portion du total, mais elle ne cesse de croître», relève Cushing Anderson, analyste d’IDC. «Les classes traditionnelles perdent du terrain mais elles ne vont pas disparaître pour autant», ajoute-t-il toutefois. Suivant la mesure des événements, KnowledgeNet, qui employait 17 personnes à peine au printemps 1999, compte aujourd’hui 300 salariés et vise les 400 pour la fin 2000. Les possibilités semblent illimitées. Un des grands du secteur, DigitalThink, basé à San Francisco (Californie, ouest), enseigne en ligne les «Bases du commerce électronique» et la «nouvelle économie». Il aide aussi le courtier en ligne Charles Schwab à mettre sur pied des cours boursiers sur Internet pour investisseurs en herbe. KnowledgeNet comme DigitalThink, qui vient d’ouvrir un bureau à Londres, ont également des ambitions sur le Vieux Continent. «Nous allons démarrer à la fin 2000», annonce Tom Graunke. L’accès à haut débit à l’Internet, via la bande large, doit encore néanmoins se développer dans les entreprises, condition sine qua non d’une vraie qualité des classes virtuelles.
Les salariés se plaignent d’avoir à partir en stage ? Leurs employeurs déplorent les frais de transport ? Avec l’Internet, les cours se font désormais en ligne, dans une classe virtuelle, sans quitter le bureau. «Au lieu de prendre votre voiture, de passer toute la journée hors du bureau, vous pouvez faire votre formation devant votre ordinateur», résume Tom Graunke, PDG de la société KnowledgeNet à Scottsdale (Arizona, sud). KnowledgeNet, spécialiste informatique, assure des formations sur des produits Microsoft, comme le nouveau système d’exploitation Windows 2000, et des équipements Cisco de connexion entre ordinateurs. Une classe compte 30 élèves en moyenne, détaille Tom Graunke. «Nous avons deux instructeurs en ligne. L’un des deux anime le cours, présente le matériel. L’autre répond aux questions,...
