Voile Départ en douceur de la transat anglaise(photo)

Le départ de la transat anglaise Plymouth-Newport a été donné hier à 12h10 (13h10 heure de Paris) dans des conditions idéales pour les navigateurs solitaires : une mer calme et un vent de sud-ouest modéré de 10 à 12 nœuds. Le soleil, absent ces derniers jours dans le port britannique, avait enfin daigné faire son apparition. Les 26 bateaux de la classe I sont partis en même temps, les multicoques à un bout de ligne et les monocoques à l’autre bout. Chez les multicoques, c’est Marc Guillemot sur La Trinitaine qui a coupé la ligne en premier. Ce dernier a été rapidement rattrapé par Alain Gautier sur Foncia, qui a pris les commandes de la flotte et qui a viré en tête le phare d’Eddystone, première marque de parcours de cette course transatlantique de 2 810 milles (5 147 km). «Ce petit vent de 10 nœuds est juste ce qu’il faut pour se mettre dans le rythme. J’ai beaucoup de plaisir à être au départ de cette transat mythique à la barre d’un bateau qui marche bien. Les conditions sont vraiment superbes», a commenté Alain Gautier par radio une heure après le départ. Franck Cammas sur Groupama a pris un mauvais départ et son bateau fut le dernier des trimarans à franchir la ligne. Mais le jeune skipper est vite revenu dans le jeu. Il a viré Eddystone en deuxième position 300 mètres derrière Gautier et 500 mètres devant Marc Guillemot (La Trinitaine) et Yvan Bourgnon (Bayer en France). «Je me suis fait un peu avoir. Ce n’est pas comme un départ de Solitaire du Figaro. J’ai empanné (ndlr : virement de bord par vent arrière) trop tard et j’ai eu du mal à redémarrer. Mais maintenant tout va bien. Ce temps est idéal pour se mettre en route», a commenté Franck Cammas peu après le départ. Plaisir Chez les monocoques, c’est Roland Jourdain sur Sill Beurre Le Gall qui était le premier sur la ligne de départ. Mais après quelques virements de bord, c’est la jeune Anglaise Ellen Mc Arthur sur Kingfisher qui avait pris la tête du groupe. Catherine Chabaud sur Whirlpool n’était pas loin. Ce trio a été peu de temps après distancé par Michel Desjoyeaux sur PRB qui a visiblement tiré un bon bord. Tous étaient ravis des conditions de départ de cette 11e édition de la transat anglaise. «J’ai beaucoup de plaisir. C’est génial de naviguer avec les autres car mon bateau et moi avons déja fait de nombreux milles ensemble mais jamais en course», s’est exclamée Ellen Mc Arthur. «Elle est douée et je suis mauvais. Je crois que je vais changer de métier», a plaisanté Roland Jourdain après s’être fait dépasser par McArthur. «Tout va bien. C’est vraiment sympa. On a de quoi tricoter (ndlr : tirer des bords) dans ce temps, là jusqu’à demain ou après-demain. Pour l’instant, il n’y a pas assez de différence de vitesse entre les bateaux pour pouvoir dire quoi que ce soit», a ajouté Roland Jourdain. «Ce petit temps n’est pas désagréable pour démarrer une transat. Au niveau du vent, la première nuit en mer va être calme, mais elle sera bien remplie sur le plan de la navigation. Nous serons encore près des côtes et il va falloir faire attention en tirant des bords le long des cailloux», a commenté Michel Desjoyeaux.