Philippines - Les négociations reprennent aujourd'hui Ben Laden financerait les ravisseurs

Le milliardaire islamiste Oussama ben Laden soutient financièrement le groupe rebelle musulman Abu Sayyaf, qui détient 21 otages sur l’île philippine de Jolo, a affirmé l’un de ses dirigeants, Galib Andang, alias commandant Robot, sur la télévision allemande ZDF. À la question «qui vous finance?» posée par le reporter de ZDF, Galib Andang a répondu «Ben Laden», selon un communiqué de la chaîne publique allemande. L’équipe de ZDF a également rencontré les otages retenus sur l’île de Jolo (sud des Philippines) et parlé entre autres avec l’Allemande malade Renate Wallert et son mari, précise la chaîne. La situation dans le camp des rebelles est «tendue» et aucune libération des otages ne s’esquisse, selon le reporter de ZDF, Friedrich Kurz. Par ailleurs, les négociateurs du gouvernement philippin et les rebelles musulmans s’apprêtent à reprendre leurs négociations formelles aujourd’hui pour la libération des 21 otages. Le négociateur en chef envoyé par Manille, Roberto Aventajado, a déclaré qu’ils allaient rechercher la libération de tous les otages originaires de sept pays tout en insistant pour que la Sud-Africaine Monique Strydom soit relâchée la première du fait qu’elle est enceinte. M. Aventajado doit quitter Manille pour Jolo ce matin à bord d’un avion privé pour aller rencontrer les chefs du groupe Abu Sayyaf qui détiennent neuf Malaisiens, trois Allemands, un couple de Français, deux Finlandais, deux Sud-Africains deux Philippins et une Libanaise. Ces derniers avaient été capturés le 23 avril sur l’île malaisienne de Sipadan et emmenés à Jolo par bateau. «(Abu Sayyaf) nous a affirmé qu’ils nous donneront leur contre-proposition dans quelques jours sous forme écrite», a déclaré hier M. Aventajado dans une interview à la radio. Les premières négociations formelles tenues samedi avaient été ajournées après que les rebelles aient formulé leurs revendications en faveur d’un État islamique indépendant, la protection des Philippins dans l’État malaisien du Sabah ainsi que l’interdiction de la pêche commerciale dans les eaux de Jolo. Sur le terrain, les forces gouvernementales se sont emparées d’un important camp de séparatistes musulmans dans le sud des Philippines après des combats ayant fait 55 morts. Les chefs militaires ont en effet annoncé hier la prise du camp Bushra qui constitue le second grand centre d’entraînement des rebelles. Commandant militaire du sud des Philippines, le général Diomedio Villanueva a déclaré à la radio que la paix serait la bienvenue à Mindanao mais «pas au prix de concessions territoriales». Auparavant, il avait annoncé que ses troupes avaient pris «le contrôle intégral» du camp de Bushra.