Ecologie - Reconstitution des sols appauvris Vers gloutons pour engrais performant

La ville olympique de Sydney va faire appel à une espèce de ver, championne de la voracité, capable de transformer les déchets de ses égouts en un engrais très performant. Les services d’assainissement de cette grande ville portuaire sur le Pacifique ont signé un contrat de 1,5 million de dollars pour la construction et la gestion d’une usine en mesure de transformer chaque jour, grâce à ces vers, 40 tonnes de déchets en un fertilisant aux odeurs champêtres. Ces lombrics gloutons, dont la durée de vie mesurée en laboratoire est de dix ans, sont produits par la société Vermitech, adjudicataire du contrat, dans une ferme située à Brisbane (est de l’Australie). «Nos vers sont capables de traiter tous les déchets organiques y compris les huiles de vidange, le fumier animal, les déchets alimentaires, les journaux et même les emballages de lait et de jus de fruit», a indiqué Mike Lotzof, directeur général de Vermitech. «Notre technique élimine les germes pathogènes comme les salmonelles ou le virus de la typhoïde présents dans les déchets biologiques», a-t-il précisé. Faire de l’argent Les recherches ont montré que l’engrais produit est en mesure d’augmenter de 100 % les récoltes de carottes, de 80 % celles de tomates et de 50 % celles de la canne à sucre et de raisins. «Notre produit aura un rôle important dans la reconstitution des sols appauvris. Le coût écologique et économique de la dégradation des sols est l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés l’Australie et la planète entière», estime le patron de Vermitech. Le ministre de l’Énergie de l’État australien de Nouvelle-Galles du Sud, Kim Yeadon, a affirmé que cette technologie, reconnue et approuvée par les Nations unies, pourrait être utilisée ailleurs au vu des résultats obtenus à Sydney. «C’est une chose formidable. Quelque 40 millions de vers vont transformer chaque année 10 000 tonnes de déchets traités en 5 tonnes de fertilisant haut de gamme», a-t-il déclaré. Chaque année, l’épuration des eaux déversées par les égouts de Sydney produit 200 000 tonnes de déchets organiques qui sont recyclés soit dans l’agriculture soit pour pour combler des sites miniers ou faire des remblais. En dehors de l’Australie, Vermitech a d’autres projets notamment aux Philippines avec la société française Lyonnaise des eaux. Vermitech estime que l’exportation de sa technologie devrait lui rapporter 12 millions de dollars américains au cours des trois prochaines années. «On peut faire de l’argent avec les déchets», commente son directeur.