Nicolas Hayek, le père de la montre Swatch (photo)

Ingénieur physicien, naturalisé suisse, Nicolas Hayek est à l’origine de la mise au point de la montre qui a révolutionné l’horlogerie. Inventée par lui en 1983, elle a réussi à devenir non seulement la rivale des célèbres montres de collection mais aussi la grande réformatrice de la manière de voir filer le temps... On la voit au poignet des politiciens, des artistes, des hommes d’affaires, des top models. En seize ans, elle est devenue le symbole de la modernité, arborée par des adeptes de 7 à 77 ans... Une nouvelle série, pour marquer son entrée dans le nouveau millénaire, s’associe intimement à l’art, en demandant à huit personnalités du monde des arts (Victor Vasarely, Jean-Michel Folon, Yoko Ono, Jean-Michel Jarre, Michel Alechinsky, Annie Leibovitz, Jean-Charles de Castelbajac, Robert Altman) de dessiner un modèle de montre, que Swatch réalisera comme une pièce d’art, à la portée de tous les poignets puisque son prix ne dépassera pas les 500 F (80 dollars). Son inventeur, ancien président directeur général d’une fonderie et consultant en technologie, a voulu dès 1980 redynamiser et revigorer l’industrie horlogère suisse confrontée à l’avènement de la montre à quartz lancée à grand fracas par les Japonais. La Swatch, produite en série à mouvement simplifié, construite à partir de 51 pièces contre 151 pour les montres traditionnelles et à un prix forcément réduit grâce à l’abaissement de son coût, conquit bien vite tous les marchés, les âges et les poignets... Aujourd’hui, une collection de Swatch Artist est exposée au musée Guggenheim de New York. Car la première de cette série (Swatch d’Artiste) remonte aux années 1985. Signée Kiki Picasso, elle fut exposée au Centre Pompidou et tirée à 140 exemplaires. En dehors de ces montres «signées», se range la série des Swatch Best-Sellers. La transparente Jelly Fish (cinq millions et demi d’exemplaires vendus), celle du sommet de Rio (cinq millions) appelée Time to Move, ou encore celle dessinée par Christian Lacroix, vendue aux enchères à Berlin pour 2000 DM... Trente dessinateurs à l’œuvre Trente dessinateurs, venus de diverses parties du monde, travaillent sur la conception de nouveaux modèles. En permanence, l’ensemble de la gamme atteint 1000 modèles. Cent quatre-vingt-dix-neuf mégastores servent de vitrine, dans le monde, à ces incessantes créations. Swatch cautionne aussi de grands évènements sportifs et sera chronométreur officiel des Jeux Olympiques de Sydney en septembre 2000. Annoncée pour la fin de cette année, la Swatch-Téléphone portable ouvrira une nouvelle page à l’épopée de Nicolas Hayek. Comment ce conquérant vit-il sa victoire? En prenant ses distances avec le succès et la célébrité. Ennemi déclaré des mondanités, grand admirateur de Kipling, amateur de philosophie, Nicolas Hayek le sage a déjà hissé son fils au poste de commande. Lui se contente de rester l’immuable cerveau de l’entreprise. À ne pas oublier aussi que treize autres marques sont sous sa férule, Omega, Tissot, Rado, Longines en font partie...