Le républicain George W. Bush et le démocrate Al Gore désormais au coude à coude au niveau national vont tenter de se démarquer de leurs rivaux respectifs dans l’arène du New Hampshire, le 1er février, lors des premières élections primaires de la campagne présidentielle américaine. Un sondage Wall Street Journal/NBC News révèle que dans l’hypothèse où Gore serait confronté au gouverneur du Texas pour l’élection du 7 novembre, il recueillerait 44 % des intentions de vote, contre 47 %. Les primaires du 1er février, qui seront rééditées ensuite dans la plupart des 50 États, permettent d’élire les délégués qui siègeront aux conventions nationales des deux grandes formations en lice. Côté républicain, les analystes considèrent que le New Hampshire, qui jouit depuis un demi-siècle d’une réputation de «faiseur de rois», va être le lieu de la première empoignade sur le terrain entre Bush et le sénateur de l’Arizona John McCain. John McCain, ancien militaire, prisonnier de guerre pendant cinq ans au Vietnam, devance le fils du prédécesseur de Bill Clinton à la Maison-Blanche dans cet État et pourrait en plus bénéficier du soutien de certains électeurs indépendants. Le New Hampshire en compte en effet quelque 30 %, que les candidats, toutes tendances confondues, courtisent avec assiduité depuis plusieurs mois. Selon un sondage CNN/USA Today, John McCain devance dans le New Hampshire George W. Bush avec 40 % des intentions de vote contre 35. Au niveau national, un autre sondage publié par le Wall Street Journal situe M. Bush à 63 % des intentions de vote contre 15 % à M. McCain. Si toutefois John McCain, qui a fait le choix stratégique de ne pas participer aux caucus de l’Iowa, préférant s’investir pleinement dans la primaire du New Hampshire, venait à y échouer, ses chances d’obtenir l’investiture nationale du Grand Old Party seraient sérieusement compromises. Conscient du risque que représente à ce stade M. McCain, George W. Bush a d’ores et déjà commencé à assurer ses arrières en faisant les yeux doux au seul candidat noir de la campagne, Alan Keyes, qui a récolté le score surprenant de 14,3 % des suffrages dans l’Iowa. Côté démocrate, l’ancien sénateur Bill Bradley, sérieusement ébranlé dans l’Iowa, a décidé de ne pas se laisser abattre, donnant une tournure nettement plus agressive à sa campagne en démolissant l’image du vice-président Al Gore. Comme McCain, Bradley fait figure de numéro deux de son parti et va tenter de faire ses preuves dans le New Hampshire, sous peine de tomber dans les oubliettes. Le 26 janvier, à Manchester, lors du dernier débat télévisé de la campagne, il a opté pour la confrontation avec Al Gore pour sortir de l’ornière, allant jusqu’à le traiter de menteur. M. Gore affiche quant à lui l’assurance des vainqueurs, d’autant plus qu’il a reçu le soutien appuyé du président Bill Clinton dans son discours sur l’état de l’Union, ponctué de slogans électoraux chers aux démocrates. Le sondage CNN/USA Today montre que Gore élargit son écart avec Bradley dans le New Hampshire avec 57 % des intentions de vote contre 39 %. Au niveau national, le sondage du Wall Street Journal indique que cet écart est de 64 % contre 22 %.
Le républicain George W. Bush et le démocrate Al Gore désormais au coude à coude au niveau national vont tenter de se démarquer de leurs rivaux respectifs dans l’arène du New Hampshire, le 1er février, lors des premières élections primaires de la campagne présidentielle américaine. Un sondage Wall Street Journal/NBC News révèle que dans l’hypothèse où Gore serait confronté au gouverneur du Texas pour l’élection du 7 novembre, il recueillerait 44 % des intentions de vote, contre 47 %. Les primaires du 1er février, qui seront rééditées ensuite dans la plupart des 50 États, permettent d’élire les délégués qui siègeront aux conventions nationales des deux grandes formations en lice. Côté républicain, les analystes considèrent que le New Hampshire, qui jouit depuis un demi-siècle d’une réputation de...
