Un aveugle a retrouvé la vue grâce à une caméra miniature reliée par ordinateur à des électrodes implantées dans son cerveau, a-t-on appris auprès des concepteurs de cet appareil révolutionnaire, l’Institut Dobell à New York. Cet outil, fruit de recherches d’une trentaine d’années, affiche des points blancs sur un fond noir, que l’aveugle apprend à «lire». Ceci lui procure une certaine acuité visuelle, dans un champ de vision étroit, a précisé l’institut. Le patient, un homme de 62 ans devenu aveugle il y a vingt-six ans à la suite d’un accident, peut désormais lire des lettres de 5 centimètres de haut à une distance de 1,6 centimètre, indique l’institut dans un communiqué décrivant cet «œil Dobell». Malgré un champ de vision limité, cet homme a été capable de se déplacer dans un environnement non familier, «y compris dans le métro de New York». «Nos progrès représentent le travail de plus de 300 scientifiques, ingénieurs et médecins qui ont participé à différents aspects du projet», a souligné le fondateur de l’institut, William Dobell. Le patient, grâce à une interface électronique, apprend en ce moment à «regarder» la télévision, à utiliser un ordinateur et à se brancher sur l’Internet. L’appareil mis au point consiste en une caméra de télévision ultra-miniaturisée couplée à des senseurs à ultrasons, montés sur une paire de lunettes. Les senseurs sont connectés par un câble à un ordinateur miniature pesant environ quatre kilos et attaché à la ceinture. Cet appareil simplifie les images-vidéo et les signaux indiquant la distance, et il déclenche un second ordinateur qui transmet des impulsions à 68 électrodes de platine implantées sur la partie du cortex du cerveau consacrée à la vision. «Avec de nouvelles améliorations, dont un plus grand nombre d’électrodes et des ordinateurs plus puissants, le système pourrait fournir un “traitement” pour la plupart des cécités de l’enfant et de l’adulte», estime le Pr Dobell. «Il pourrait également être utile pour les personnes dont la vue est très basse car le cerveau des voyants répond aux mêmes stimulations que celui des aveugles», a encore souligné le médecin. Il a enfin noté que ces systèmes de vision artificielle pourraient être mis sur le marché, à un très petit nombre d’exemplaires, dès la fin de cette année.
Un aveugle a retrouvé la vue grâce à une caméra miniature reliée par ordinateur à des électrodes implantées dans son cerveau, a-t-on appris auprès des concepteurs de cet appareil révolutionnaire, l’Institut Dobell à New York. Cet outil, fruit de recherches d’une trentaine d’années, affiche des points blancs sur un fond noir, que l’aveugle apprend à «lire». Ceci lui procure une certaine acuité visuelle, dans un champ de vision étroit, a précisé l’institut. Le patient, un homme de 62 ans devenu aveugle il y a vingt-six ans à la suite d’un accident, peut désormais lire des lettres de 5 centimètres de haut à une distance de 1,6 centimètre, indique l’institut dans un communiqué décrivant cet «œil Dobell». Malgré un champ de vision limité, cet homme a été capable de se déplacer dans un...
