Les grands quotidiens critiquent une « mise à mort grotesque »

Plusieurs grands quotidiens américains se sont prononcés contre l’exécution de John Paul Penry. «Le gouverneur (du Texas) George W. Bush a le devoir moral de stopper la mise à mort grotesque d’une personne ayant l’âge mental d’un enfant», écrit le New York Times dans un éditorial. Notant que les membres du Sénat du Texas s’apprêtent à introduire un nouveau projet de loi interdisant l’exécution des handicapés mentaux, le New York Times note qu’un premier projet de loi similaire s’était enlisé en 1999 en raison de l’opposition de George W. Bush. «De nombreux États qui appliquent la peine de mort (aux États-Unis) prohibent l’exécution des attardés mentaux parce qu’ils estiment barbare d’imposer la peine de mort à des individus dont la faculté de compréhension, et donc la culpabilité morale, sont extrêmement limitées», rappelle le quotidien. «M. Penry est dans le couloir de la mort depuis 20 ans. Le tuer serait un acte sauvage qui montrerait l’injustice du système de la peine de mort au Texas». Pour le Miami Herald, «même si les crimes commis sont horribles, la société devrait considérer avec scepticisme toute politique qui autorise la mise à mort d’un criminel ayant la capacité mentale d’un enfant». De son côté, le quotidien Dallas Morning News lance un appel à la législature du Texas afin qu’elle interdise l’exécution des handicapés mentaux. «Même les Texans qui sont fortement pour la peine de mort doivent considérer l’offense morale qu’il y a à tuer un attardé mental», écrit le journal.