Celui qui emportera l’élection présidentielle américaine prendra sa place dans l’histoire. Si Al Gore gagne, George W. Bush restera gouverneur du Texas. Mais quel sera l’avenir du candidat démocrate si son rival républicain est vainqueur ? Alors que l’issue du scrutin est suspendue à quelques centaines de voix en Floride, les entourages d’Al Gore et de George W. Bush ne s’expriment, naturellement, que pour dire que leur candidat est déjà occupé à prendre les mesures des rideaux pour la résidence présidentielle. Le passé est un guide curieux : le républicain Bob Dole avait le statut de sénateur respecté avant de devenir candidat malheureux à l’élection de 1996. Il a ensuite fait de la publicité pour le Viagra, le petit comprimé bleu contre les dysfonctionnements érectiles, tandis que le champion des démocrates en 1988, Michael Dukakis, enseigne depuis les sciences politiques à l’Université de Boston. Trois des quatre principaux protagonistes de la confuse bataille en cours ont plus ou moins des options claires s’ils sont battus dans la longueur finale. George W. Bush a encore deux ans comme gouverneur du Texas, le démocrate Joseph Lieberman, coéquipier de Gore, a été réélu le 7 novembre pour six ans sénateur du Connecticut. Dick Cheney a de son côté des indemnités de départ de plusieurs millions de dollars de la compagnie pétrolière pour laquelle il travaillait avant de devenir le numéro 2 de Bush. Reste le vice-président Al Gore, un vétéran des affaires publiques avec 24 ans de services, mais dépourvu du diplôme en droit qui permet à la plupart des perdants aux élections de passer du monde public à celui du privé. À 52 ans, Gore a exercé un seul métier en dehors de la politique : il a été brièvement reporter pour un quotidien dans l’État du Tennessee, fief de sa famille. S’il garde une base à Washington et un profil haut dans la vie publique, «Gore a une très bonne chance» d’être une nouvelle fois candidat à la présidence en 2004, selon Eric Davis, un expert en science politique à Middlebury College (Vermont, nord-est). «Il devrait essayer de se montrer autant que possible» mais doit agir avec une prudence extrême dans le bourbier actuel «afin de garder un avenir» comme candidat de son parti, ajoute cet expert. Si Bush perd, dans quatre ans, «il devra affronter à nouveau le sénateur républicain John McCain», prédit-il, en voyant, dans un Congrès très divisé entre démocrates et républicains, un excellent tremplin pour le franc-tireur républicain qui avait battu Bush début 2000 lors de plusieurs élections primaires. Dans le passé, de nombreux candidats sont retournés à leurs racines : Dukakis a été pendant deux ans gouverneur du Massachusetts, Walter Mondale a exercé le droit dans le Minnesota après sa défaite en 1984 contre le républicain Ronald Reagan ; l’ancien président Jimmy Carter est retourné en Georgie pour consacrer son énergie à des causes humanitaires après avoir été battu par Reagan en 1980. George Bush père, battu par le président Bill Clinton en 1992, avait alors voyagé au Koweït et en Arabie séoudite, recevant un accueil chaleureux et des cadeaux de ces pays auxquels les États-Unis étaient venus en aide lors de la guerre du Golfe.
Celui qui emportera l’élection présidentielle américaine prendra sa place dans l’histoire. Si Al Gore gagne, George W. Bush restera gouverneur du Texas. Mais quel sera l’avenir du candidat démocrate si son rival républicain est vainqueur ? Alors que l’issue du scrutin est suspendue à quelques centaines de voix en Floride, les entourages d’Al Gore et de George W. Bush ne s’expriment, naturellement, que pour dire que leur candidat est déjà occupé à prendre les mesures des rideaux pour la résidence présidentielle. Le passé est un guide curieux : le républicain Bob Dole avait le statut de sénateur respecté avant de devenir candidat malheureux à l’élection de 1996. Il a ensuite fait de la publicité pour le Viagra, le petit comprimé bleu contre les dysfonctionnements érectiles, tandis que le champion des...
