Pour avoir tenté, sans doute croyant bien faire, de rendre plus lisible des bulletins de vote, une fonctionnaire de l’État de Floride est aujourd’hui dans l’œil d’un cyclone politico-électoral aux proportions inédites. Theresa LePore est la directrice des services électoraux du comté de Palm Beach (Floride). En cours d’année, cette démocrate a pris l’initiative de redessiner, en prévision du scrutin présidentiel de mardi, les bulletins de vote. Voulant adopter des caractères plus gros, elle décide de ne pas aligner les noms des candidats les uns derrière les autres mais de séparer le bulletin en deux colonnes, avec au centre, à droite ou à gauche des noms des candidats, les trous à poinçonner. «Je voulais que cela soit imprimé plus gros pour que les personnes âgées (nombreuses à Palm Beach comme dans le reste de la Floride) puissent le lire, a-t-elle expliqué au quotidien Sun Sentinel de la ville voisine de Fort Lauderdale. Si j’avais adopté des caractères plus petits, ils auraient dit qu’ils étaient trop petits». Mais ce faisant, elle a conçu un bulletin qui semble avoir induit en erreur plusieurs milliers d’électeurs : le trou à poinçonner pour voter pour Al Gore est en effet proche, malgré des flèches, de celui à poinçonner pour voter pour le candidat ultraconservateur Pat Buchanan. Alors que le sort de l’élection présidentielle, et donc du pays, se joue en Floride sur quelques centaines de voix, plus de 19 000 bulletins ont ainsi été annulés parce qu’ils avaient été poinçonnés aux deux endroits. Des électeurs manifestent depuis deux jours dans les rues de West Palm Beach avec des pancartes indiquant : «Je n’ai pas voulu voter pour Buchanan». Ils assurent avoir compris, trop tard, qu’ils s’étaient trompés, et avaient coché le mauvais trou et exigent l’annulation du scrutin et de nouvelles élections dans leur comté. Interrogé sur NBC, Pat Buchanan lui-même a admis que «quand j’ai jeté un coup d’œil à ce bulletin le soir de l’élection, il m’a été très facile de comprendre comment quelqu’un avait pu voter pour moi en croyant voter pour Al Gore». «En vertu de la loi de Floride, cette forme de présentation du bulletin est illégale», a assuré jeudi sur CNN un élu démocrate de Floride, Robert Wexler. Mais les républicains de l’État rappellent que ce bulletin en deux colonnes, uniquement utilisé dans le comté de Palm Beach, avait été formellement accepté par les instances locales du Parti démocrate, publié dans les journaux, et que personne, avant le vote, n’y avait trouvé à redire. Alertée mardi matin par des plaintes d’électeurs, Mme LePore avait immédiatement diffusé une circulaire à destination des personnes chargées de la gestion des bureaux leur demandant de bien expliquer la procédure de vote et surtout de ne poinçonner le bulletin qu’une seule fois. La désignation à la plus haute fonction du pays le plus puissant du monde aura donc dépendu, quelle que soit l’issue de cet incroyable imbroglio politico-électoral, d’une initiative prise par une fonctionnaire locale, qui fuit aujourd’hui les dizaines de journalistes arrivés à West Palm Beach de tous les coins du pays, et au-delà.
Pour avoir tenté, sans doute croyant bien faire, de rendre plus lisible des bulletins de vote, une fonctionnaire de l’État de Floride est aujourd’hui dans l’œil d’un cyclone politico-électoral aux proportions inédites. Theresa LePore est la directrice des services électoraux du comté de Palm Beach (Floride). En cours d’année, cette démocrate a pris l’initiative de redessiner, en prévision du scrutin présidentiel de mardi, les bulletins de vote. Voulant adopter des caractères plus gros, elle décide de ne pas aligner les noms des candidats les uns derrière les autres mais de séparer le bulletin en deux colonnes, avec au centre, à droite ou à gauche des noms des candidats, les trous à poinçonner. «Je voulais que cela soit imprimé plus gros pour que les personnes âgées (nombreuses à Palm Beach comme dans...
