En marge du scrutin présidentiel, les Américains se sont prononcés mardi par référendum sur un ensemble de questions allant du contrôle renforcé des ventes d’armes à feu aux droits des homosexuels en passant par des réformes des systèmes d’éducation. Près de 200 consultations référendaires se sont déroulées dans tout le pays sur ces sujets considérés par les politiques comme trop controversés pour qu’ils les intègrent à leur programme électoral. «Les électeurs pensent que leur vote fait vraiment la différence sur ces questions», a expliqué Dane Waters, président de l’Initiative and Referendum Institute à Washington D.C. «Ils ne votent par sur des promesses mais sur quelque chose de concret». Au Colorado, État traumatisé par la tragédie de Littleton il y a un an, les électeurs ont approuvé à une très large majorité une mesure renforçant le contrôle des ventes d’armes à feu soutenue par l’ensemble de la classe politique locale. Il s’agissait de rendre obligatoire la vérification des antécédents de tout acheteur potentiel dans les «gun shows», ces foires aux armes particulièrement populaires dans la région. Le 20 avril 1999, deux adolescents avaient massacré 13 personnes dans le lycée Columbine de Littleton avant de se suicider. Les lobbies pro-armes ont promis de contester cette mesure par tous les moyens, faisant valoir le droit de porter une arme, qui est constitutionnel aux États-Unis. Une mesure similaire était soumise au vote dans l’Oregon. Dans le Michigan et en Californie, les électeurs ont rejeté des amendements constitutionnels permettant l’attribution de «bons d’étude». Ces réformes du système éducatif auraient permis aux élèves habitant dans des districts où ne se trouvent que des écoles publiques d’intégrer des établissements privés grâce à des «bons» de plusieurs milliers de dollars. Les campagnes ont été extrêmement animées, les débats se cristallisant sur la sauvegarde de l’enseignement public et le droit de chacun à un enseignement de qualité. Au total, 40 millions de dollars ont été dépensés en Californie par les deux camps, 19 millions dans le Michigan. L’État de Washington doit se prononcer sur une proposition semblable. Les droits des homosexuels ont subi quelques revers, notamment dans le Nebraska, qui s’est prononcé contre une proposition reconnaissant les unions entre personnes du même sexe. Les analystes s’attendent à ce qu’un texte identique passe au Nevada. Dans l’Oregon, les électeurs devraient rejeter un amendement interdisant aux écoles d’enseigner dans un sens qui condamnerait ou encouragerait l’homosexualité ou la bisexualité. Des dizaines d’autres consultations devaient décider ici d’une hausse des impôts, là d’une réforme du système de santé local. La consommation de drogues est au centre de plusieurs référendums très suivis. Au Massachussetts, dans l’Oregon et dans l’Utah, les électeurs devaient dire si la police doit réunir plus de preuves avant de pouvoir confisquer les biens d’un suspect dans une affaire de stupéfiants. En Californie, il est proposé de condamner les utilisateurs non violents à un traitement qu’ils suivraient en liberté surveillée et non plus en prison. Au Colorado et au Nevada, les électeurs devraient approuver – comme dans sept autres États et dans le District of Columbia – l’utilisation de la marijuana à des fins médicales. Enfin, l’Alaska propose de légaliser plus ou moins la consommation de drogues douces par des adultes, lui conférant le même statut que l’alcool.
En marge du scrutin présidentiel, les Américains se sont prononcés mardi par référendum sur un ensemble de questions allant du contrôle renforcé des ventes d’armes à feu aux droits des homosexuels en passant par des réformes des systèmes d’éducation. Près de 200 consultations référendaires se sont déroulées dans tout le pays sur ces sujets considérés par les politiques comme trop controversés pour qu’ils les intègrent à leur programme électoral. «Les électeurs pensent que leur vote fait vraiment la différence sur ces questions», a expliqué Dane Waters, président de l’Initiative and Referendum Institute à Washington D.C. «Ils ne votent par sur des promesses mais sur quelque chose de concret». Au Colorado, État traumatisé par la tragédie de Littleton il y a un an, les électeurs ont approuvé à...
