Fiat accélère sa diversification en offrant des services aux entreprises

Le groupe automobile italien Fiat a donné un coup d’accélérateur à sa diversification en lançant, hier, une nouvelle division spécialisée dans les services aux entreprises, moins d’un an après la création de la société Internet Ciaoweb. Ce lancement «ne veut pas dire que la vocation industrielle de Fiat est changée», a tenu à souligner Carlo Gatto, administrateur délégué (directeur général) de la nouvelle unité baptisée Business Solutions. «Il s’agit simplement d’ajouter aux activités industrielles traditionnelles du groupe une division de services», a ajouté M. Gatto. Plutôt qu’une création pure, Fiat a cherché à regrouper dans une même unité des métiers qu’il exerçait déjà au profit des diverses sociétés du groupe, pour les proposer désormais à des entreprises extérieures. Business Solutions rassemble 16 entreprises déjà existantes au sein de Fiat et représente 9 000 employés. La société couvre un large spectre de services aux entreprises : ressources humaines, formation professionnelle, gestion, services administratifs, immobilier, technologies de l’information, informatique, communications, etc. La division a l’ambition de réaliser en 2003 un chiffre d’affaires de plus de 3 milliards d’euros, dont plus de la moitié auprès d’entreprises extérieures au groupe. Le chiffre d’affaires 2000, estimé à 1,8 md EUR, sera lui encore réalisé pour l’essentiel à l’interne, auprès des différentes entreprises du groupe. «La décision d’entrer dans les services s’appuie sur la certitude d’avoir atteint un solide savoir-faire en la matière à l’intérieur du groupe», explique M. Gatto. La nouvelle unité représente parallèlement une bonne occasion de créer de la valeur avec un capital investi relativement faible, selon le responsable. Pour Paolo Cantarella, administrateur délégué du groupe Fiat, la nouvelle unité représente aussi l’opportunité pour le groupe de mettre en place une activité alternative, qui pourrait se révéler payante en période de ralentissement des secteurs traditionnels sur lesquels le groupe italien se base actuellement. La diversification dans le domaine des services au sens large n’est pas nouvelle pour Fiat. Le groupe est ainsi depuis longtemps présent dans l’assurance à travers sa filiale Toro sur laquelle il a d’ailleurs conduit cet été une OPA pour acquérir le capital minoritaire encore en Bourse. Mais depuis un an, la volonté du groupe de se diversifier semble s’accélérer. Ce fut d’abord, en décembre 1999, la création d’un portail d’accès généraliste à l’Internet, Ciaoweb, avec la participation de la holding de la famille Agnelli IFIL (qui, avec l’autre holding des Agnelli, IFI, est principal actionnaire de Fiat). Au printemps 2000, le groupe de Turin s’est lancé dans les télécommunications, en mettant sur pied, avec le géant des télécoms espagnol Telefonica et la société romaine de services ACEA, la joint-venture Atlanet qui a remporté récemment à travers le consortium Ipse 2000 une licence de téléphonie mobile de nouvelle génération UMTS en Italie.