Si nous sommes tous si différents, c’est grâce à nos gènes

Notre organisme fonctionne par l’intermédiaire de protéines. Un gène représente le schéma directeur qui guide la formation d’une protéine donnée. Chaque individu est caractérisé par un assortiment de gènes (ou génome) propre à lui, assortiment qu’on retrouve invariablement dans toutes ses cellules. Nos gènes sont chimiquement constitués d’une molécule d’ADN. Chacun d’entre nous possède, dans chacune de ses cellules, une molécule d’ADN sous la forme de 23 paires de chromosomes, chaque chromosome étant constitué de plusieurs centaines de gènes. Les gènes varient d’un individu à l’autre. Un exemple classique de variation est celui du gène qui détermine, à titre d’exemple, la couleur des yeux : il est différent chez un individu aux yeux bleus de celui d’un individu aux yeux bruns. En résumé, si nous sommes tous si différents les uns des autres, c’est bien grâce à nos gènes. Parfois, un gène peut être affecté d’une variation pathologique qui entraînera alors une maladie dite génétique ou génétiquement transmissible. La maladie d’Alzheimer (maladie neurologique caractérisée entre autres par une perte de la mémoire) et l’hémophilie (affection hémorragique) ne sont que quelques exemples de maladies génétiques parmi tant d’autres. La plus grande ambition des chercheurs et des généticiens est de trouver un moyen de guérir ces maladies contre lesquelles nous n’avons quasiment aucune arme actuellement.