Le gouvernement australien a annoncé hier le renforcement de ses unités de lutte contre le terrorisme avec en particulier 300 hommes supplémentaires, mesure qui alimente le débat sur la participation du pays à une éventuelle guerre contre l’Irak.Le Premier ministre John Howard a également annoncé la mise en place d’un nouveau centre de commandement des opérations spéciales destiné à améliorer les facultés pour l’Australie de mettre en œuvre « des moyens de combats non conventionnels » face aux menaces terroristes. Au cours d’un déplacement à Perth pour y saluer le retour d’Afghanistan du contingent australien des SAS (Special Air Services), M. Howard a affirmé que le gouvernement prévoyait en particulier la création d’une nouvelle compagnie dotée des moyens logistiques, équipements en communications et en armes. Le gouvernement va également accélérer le processus d’achat d’hélicoptères supplémentaires, très probablement des Black Hawk qui seront basés à Sydney. « Cela constitue pour la communauté nationale un signe très fort et, sur le plan pratique, ce sera une puissante amélioration de notre pouvoir de réaction aux menaces terroristes potentielles », a affirmé M. Howard. Le chef du gouvernement a également laissé entendre que les récentes augmentations des dotations budgétaires en faveur des services de renseignements se poursuivraient et il a déclaré à la caserne des SAS « cela ne sera probablement pas le dernier mot de tout cela ». Cette déclaration fait suite aux informations diffusées cette semaine sur les préparatifs de l’Australie en prévision d’une guerre en Irak qui pourrait avoir lieu en mars. Les soldats des SAS devront selon toute vraisemblance constituer le noyau dur de toute contribution militaire de l’Australie à une coalition contre l’Irak, pays accusé par Washington de mettre au point des armes de destruction massive. Cependant M. Howard n’a fait aucune allusion à l’Irak. À la suite de l’attentat de Bali ayant fait le 12 octobre plus de 190 morts dont près de la moitié australiens, le gouvernement de Canberra a considérablement renforcé ses capacités de lutte contre le terrorisme et multiplié les mises en garde à ses nationaux désirant voyager à l’étranger. Un porte-parole de l’opposition chargé des questions de défense, Chris Evans, a salué ce projet tout en affirmant qu’il serait difficile au gouvernement de trouver plus de 300 hommes à même de rejoindre les unités des forces spéciales. Il s’est également interrogé sur les capacités de l’armée pour financer toutes ces décisions. L’annonce de ce dispositif antiterroriste supplémentaire a coïncidé à Sydney avec l’organisation d’un exercice sur le thème d’une attaque terroriste particulièrement spectaculaire en cette période de fête. Il s’agissait de l’attaque d’un grand magasin par deux « terroristes ».
Le gouvernement australien a annoncé hier le renforcement de ses unités de lutte contre le terrorisme avec en particulier 300 hommes supplémentaires, mesure qui alimente le débat sur la participation du pays à une éventuelle guerre contre l’Irak.Le Premier ministre John Howard a également annoncé la mise en place d’un nouveau centre de commandement des opérations spéciales destiné à améliorer les facultés pour l’Australie de mettre en œuvre « des moyens de combats non conventionnels » face aux menaces terroristes. Au cours d’un déplacement à Perth pour y saluer le retour d’Afghanistan du contingent australien des SAS (Special Air Services), M. Howard a affirmé que le gouvernement prévoyait en particulier la création d’une nouvelle compagnie dotée des moyens logistiques, équipements en communications et...
