Irak Bagdad dément avoir livré des gaz neurotoxiques à el-Qaëda

L’Irak a démenti hier avoir livré des gaz neurotoxiques à el-Qaëda, le réseau terroriste d’Oussama Ben Laden, et a qualifié de « ridicule » une information en ce sens publiée par le quotidien américain Washington Post. « Il s’agit d’une allégation ridicule de l’Administration américaine », a affirmé lors d’une conférence de presse le général Hossam Mohammad Amine, principal interlocuteur des inspecteurs en désarmement de l’Onu. « Ils savent très bien que nous n’avons pas de substances ou d’activités prohibées », a-t-il ajouté. Il a affirmé que les stocks de gaz neurotoxiques de l’Irak et les éléments précurseurs pour les fabriquer avaient été détruits par l’ancienne commission de l’Onu chargée du désarmement, l’Unscom, entre 1991 et 1994. Le Washington Post a rapporté dans son édition de jeudi que des responsables américains pensaient que des islamistes liés au réseau terroriste el-Qaëda avaient obtenu en Irak du gaz neurotoxique VX, une arme chimique, en précisant que ce produit aurait transité par la Turquie. L’Irak réduit de moitié ses importations de blé australien L’Irak a réduit de moitié ses importations de blé australien pour l’an prochain, mettant apparemment à exécution ses menaces de punir Canberra pour son soutien aux États-Unis dans leur confrontation avec le régime de Saddam Hussein, a rapporté jeudi l’association des marchands de blé. Selon l’Australian Wheat Board (AWB), un contrat a été signé pour l’exportation d’un million de tonnes de blé en Irak l’an prochain, contre 1,8 million de tonnes en 2002 et une moyenne annuelle de deux millions. La transaction rapporte environ quatre milliards de dollars par an à l’Australie (2,25 milliards de dollars US). Rumsfeld préconise au Qatar la patience sur la déclaration irakienne Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a préconisé la patience à propos de la déclaration de l’Irak sur son armement, en visitant hier le centre de commandement américain au Qatar qui pourrait servir en cas d’attaque contre l’Irak. « Je pense qu’il serait déplacé de ma part de donner mon avis sur ce que va donner » l’analyse du dossier, dont les États-Unis ont obtenu la primeur, a répondu M. Rumsfeld à l’un des 400 soldats auxquels il s’est adressé, qui lui demandait son avis sur ce document. « Le temps seul le dira », a ajouté le chef du Pentagone, se montrant d’une prudence inhabituelle sur la question alors qu’il avait continuellement accusé le régime du président irakien Saddam Hussein de continuer à posséder des armes de destruction massive.