Peine capitale Le Texas s’apprête à exécuter un malade mental

Le Texas s’apprête à exécuter aujourd’hui un homme considéré comme un malade mental qui a été condamné à mort pour le meurtre d’une auto-stoppeuse en 1994, a-t-on appris mardi auprès d’organisations militant contre l’application de la peine de mort aux États-Unis. Selon la National Coalition to Abolish the Death Penalty (NCADP), James Colburn, 42 ans, a été diagnostiqué schizophrénique à 14 ans et sa famille envisageait de le faire interner en hôpital psychiatrique avant le meurtre de 1994. « Exécuter des personnes souffrant de maladie mentale grave au lieu de les soigner est l’une des violations les plus grossières des droits de l’homme que l’on puisse imaginer », a estimé le directeur de la NCADP, Steven Hawkins. Rick Halperin, président d’une association anti-peine de mort au Texas, a appelé les autorités du Texas à accorder un délai de 30 jours afin de permettre la tenue d’un débat public sur la question des exécutions de malades mentaux. Colburn doit être exécuté par injection létale pour avoir égorgé avec un couteau de boucher une femme de 55 ans qu’il avait ramené chez elle, à Conroe, à une soixantaine de kilomètres au nord de Houston (Texas), et qu’il tentait de violer. Les avocats de James Colburn devraient se pourvoir devant la Cour suprême afin d’empêcher l’exécution et réclamer un nouveau procès. Au début de l’année, la Haute Cour avait jugé inconstitutionnelle l’exécution de retardés mentaux sans toutefois exprimer son opinion sur la question des malades mentaux. Durant la plus grande partie de son procès, Colburn, soumis à une forte dose d’anti-dépresseurs, somnolait et n’avait pas été en mesure de répondre à plusieurs des questions posées par le juge, selon le New York Times qui précise que le condamné a tenté de se suicider une quinzaine de fois dans le passé. Le Texas a déjà exécuté 29 personnes depuis le début de l’année. C’est l’État qui détient le record des exécutions aux États-Unis depuis le rétablissement de la peine capitale en 1976 suite à une décision de la Cour suprême. Jusqu’à présent, tous les recours en appel dont dispose le condamné ont été épuisés à l’exception de la Cour suprême.