Le musée de la marine britannique lance un appel au public pour réunir des sommes suffisantes à l’achat d’objets ayant appartenu à trois figures de l’histoire du Royaume-Uni : l’amiral Horace Nelson, l’explorateur Ernest Shackleton et le fameux capitaine Bligh, l’officier débarqué du Bounty par les mutins emmenés par son second, Fletcher Christian. Le conservateur du musée espère pouvoir recueillir jusqu’à 500 000 livres (près de 800 000 dollars) pour éviter que ces objets, qui sont autant de témoignages de l’histoire maritime de l’Empire, soient dispersés à l’étranger, à l’occasion de deux ventes aux enchères distinctes organisées par Christie’s et Sotheby’s le 25 septembre et le 21 octobre. Parmi les pièces proposées figure notamment une bourse contenant 21 pièces d’or que Nelson mit dans sa poche au matin de la bataille de Trafalgar, un combat naval où les Britanniques défirent la flotte de Napoléon, en 1805, mais au cours duquel l’amiral fut mortellement blessé par un tireur français. Les enchères porteront aussi sur un compas de fortune qui permit au capitaine Bligh de ramener les membres de son équipage qui lui étaient restés fidèles sur une terre ferme au terme d’une odyssée qui reste à jamais inscrite dans les annales mondiales de la navigation. Il y aura aussi une bannière de soie que la reine Alexandra remit à Shackleton, en 1914, à son départ pour une vaine tentative de traversée de l’Antarctique. L’équipage fut contraint de quitter le navire de l’expédition victime des glaces. Malgré l’interdiction d’emmener des effets personnels, l’explorateur couvrit les quelque 1 300 km qui devaient mener les rescapés vers leurs sauveteurs drapé dans cette bannière. Des pièces que le conservateur du National Maritime Museum, David Spence, n’entend pas voir disperser dans des collections privées. Son initiative est d’ailleurs saluée par l’arrière-arrière-arrière-arrière-petite-fille de Nelson. « Je suis ravie que le National Maritime Museum fasse tout son possible pour garder vivante la mémoire de nos grands héros des mers. Ce serait bien que les effets de Nelson soient ainsi mis en sécurité si près de son jour anniversaire », a déclaré Mary Anna Kathleen Horatia Arthur, dont l’ancêtre naquit le 29 septembre 1758.
Le musée de la marine britannique lance un appel au public pour réunir des sommes suffisantes à l’achat d’objets ayant appartenu à trois figures de l’histoire du Royaume-Uni : l’amiral Horace Nelson, l’explorateur Ernest Shackleton et le fameux capitaine Bligh, l’officier débarqué du Bounty par les mutins emmenés par son second, Fletcher Christian. Le conservateur du musée espère pouvoir recueillir jusqu’à 500 000 livres (près de 800 000 dollars) pour éviter que ces objets, qui sont autant de témoignages de l’histoire maritime de l’Empire, soient dispersés à l’étranger, à l’occasion de deux ventes aux enchères distinctes organisées par Christie’s et Sotheby’s le 25 septembre et le 21 octobre. Parmi les pièces proposées figure notamment une bourse contenant 21 pièces d’or que Nelson mit...
