La carte du « Vinland », un document du XVe siècle considéré comme l’une des preuves que les Vikings avaient débarqué en Amérique du Nord, est un faux car il contient un type d’encre qui n’existait pas avant 1923, affirme une équipe de chimistes dans une étude publiée cette semaine. Deux chercheurs, Robin Clark, professeur de chimie à l’University College de Londres, et son assistante Katherine Brown, ont utilisé la méthode de la spectroscopie Raman (du nom de son inventeur) pour analyser les éléments chimiques des encres employées sur cette célèbre carte. L’encre de la carte est composée de deux couches : une ligne jaunâtre qui adhère fortement au parchemin recouverte d’une ligne noire qui s’est effritée. La ligne jaunâtre contient de l’anatase, la forme du dioxyde de titane que l’on trouve le moins dans la nature. Certains chercheurs avaient déjà mis en doute l’authenticité de cette carte, estimant qu’elle avait été fabriquée au XXe siècle, l’anatase n’ayant été synthétisée qu’à partir de 1923. D’autres avaient expliqué que l’anatase avait pu se former durant la production des encres médiévales à base de fer. L’étude publiée, la première à examiner l’intégralité du document et non des échantillons parcellaires, a permis de préciser la localisation de l’anatase, qui n’a été trouvée que dans l’encre. « L’anatase n’a été détectée que sur les lignes d’encre et non ailleurs sur le parchemin : elle doit donc faire partie intégrante de la ligne jaune », affirment les auteurs de l’étude. Ces résultats sont « la preuve définitive que cette carte a été dessinée après 1923 », conclut le Pr Clark. La publication en 1965 de la carte du « Vinland » par l’Université de Yale avait fait sensation à l’époque. Sur ce document figuraient notamment le Helluland, le Markland et le Vinland, soit les pays qu’étaient censés avoir découverts, en Amérique du Nord, vers l’an mille, Leifr Eiriksson et Bjarni Herjolfsson, deux Vikings islandais résidant au Groënland. Les détails de ces recherches sont publiés dans l’édition datée du 31 juillet de la revue Analytical Chemistry.
La carte du « Vinland », un document du XVe siècle considéré comme l’une des preuves que les Vikings avaient débarqué en Amérique du Nord, est un faux car il contient un type d’encre qui n’existait pas avant 1923, affirme une équipe de chimistes dans une étude publiée cette semaine. Deux chercheurs, Robin Clark, professeur de chimie à l’University College de Londres, et son assistante Katherine Brown, ont utilisé la méthode de la spectroscopie Raman (du nom de son inventeur) pour analyser les éléments chimiques des encres employées sur cette célèbre carte. L’encre de la carte est composée de deux couches : une ligne jaunâtre qui adhère fortement au parchemin recouverte d’une ligne noire qui s’est effritée. La ligne jaunâtre contient de l’anatase, la forme du dioxyde de titane que l’on trouve le...
