La Russie va tenter, à partir d’aujourd’hui et jusqu’à dimanche à Moscou, d’obtenir le premier succès de son histoire face à la Suède, dans un quart de finale du Groupe mondial de Coupe Davis de tennis inauguré par un face à face entre Marat Safin et Thomas Johansson. Ce choc constitue la revanche de la finale des Internationaux d’Australie, où le jeune Russe avait été, à la surprise générale, battu par le Suédois en quatre sets. En quatre confrontations, Safin et Johansson ont gagné deux fois chacun. La Russie, et avant elle l’Union soviétique, n’a jamais pu battre la Suède en quatre confrontations, dont une en finale en 1994. Le dernier rendez-vous entre les deux équipes, l’année dernière à ce même stade des quarts de finale, s’était soldé à Malmoe par une victoire assez confortable des Suédois, 4 à 1, face à une Russie sans Safin. Le second simple de cette première journée oppose deux anciens du circuit : Yevgeny Kafelnikov, 28 ans, champion olympique, à Thomas Enqvist, également âgé de 28 ans. Les deux joueurs se sont rencontrés 11 fois. «Kafel» mène d’une courte tête, 6 victoires à 5. Le double, souvent décisif en Coupe Davis, mettra aux prises samedi Kafelnikov et Safin, à une paire suédoise composée de Johansson et de Jonas Bjorkman, l’un des grands spécialistes du genre. Le vainqueur de ce quart de finale rencontrera au tour suivant le gagnant d’un autre quart opposant, sur terre battue en plein air, l’Argentine à la Croatie. Ce Russie-Suède, sur terre battue couverte, a pour théâtre le palais Luzhniki et ses 13 000 places assises.
La Russie va tenter, à partir d’aujourd’hui et jusqu’à dimanche à Moscou, d’obtenir le premier succès de son histoire face à la Suède, dans un quart de finale du Groupe mondial de Coupe Davis de tennis inauguré par un face à face entre Marat Safin et Thomas Johansson. Ce choc constitue la revanche de la finale des Internationaux d’Australie, où le jeune Russe avait été, à la surprise générale, battu par le Suédois en quatre sets. En quatre confrontations, Safin et Johansson ont gagné deux fois chacun. La Russie, et avant elle l’Union soviétique, n’a jamais pu battre la Suède en quatre confrontations, dont une en finale en 1994. Le dernier rendez-vous entre les deux équipes, l’année dernière à ce même stade des quarts de finale, s’était soldé à Malmoe par une victoire assez confortable des...
