Sante - La thérapie génique (photo)

Jusqu’à présent, l’unique traitement basé sur les gènes («thérapie génique») est celui des «bébés-bulles». Il s’agit d’enfants déficitaires immunitaires (manque de toute défense organique), une déficience sévère liée au chromosome X. Maladie congénitale, ne touchant que des enfants mâles, elle ne connaît d’autre traitement que la greffe de moelle osseuse. Mais cela implique la découverte d’un donneur compatible, ce qui n’est pas toujours facile. La thérapie génique dans ce cas représente l’unique salut. Le gène remède Cette thérapie salvatrice peut être schématisée en quatre étapes. 1. Cinquante millilitre de moelle osseuse, contenant des cellules en mesure de reproduire les lymphocytes T et les cellules tueuses. Le prélèvement s’effectue de la hanche. 2. Un gène sain est introduit dans un virus, rendu inoffensif, afin de lui servir de véhicule, assurant son transport à l’intérieur du corps. 3. Le virus en pénétrant dans la cellule déficiente va lui transmettre le gène sain au chromosome X. 4. Les cellules modifiées sont injectées à l’enfant malade. À savoir : «une seule» cellule d’entre elles suffit pour réactiver le système immunitaire de l’enfant.