La première demi-finale de l’Open de Paris de tennis entre Monica Seles (n° 5) et Jelena Dokic (n° 4) a un petit air de Yougoslavie, samedi après-midi au stade Pierre-de-Coubertin. Seles, 28 ans, devenue Américaine, est née à Novi-Sad (Yougoslavie), et sa cadette de 10 ans vient de reprendre la nationalité yougoslave de son enfance après avoir quitté avec fracas l’Australie, son pays d’adoption. «C’est une bonne amie. Dans le passé, nos matches ont été serrés, ce qui sera encore certainement le cas samedi», a déclaré Seles. La plus expérimentée des deux (51 titres dont 9 en grand chelem) est invaincue en quatre confrontations, dont celle pour le bronze olympique à Sydney, avec l’un des plus grands espoirs du tennis féminin européen, entré dans le top 10 l’an dernier après ses titres à Rome, Tokyo et Moscou. Seles, de retour dans le tournoi en salle parisien après sa finale perdue il y a 9 ans contre Martina Navratilova, a battu vendredi, pour la quatrième fois en autant de rencontres, la Belge Justine Henin (n° 2), éprouvée par sa victoire au finish contre la Française Nathalie Dechy jeudi soir, 6-4, 6-3. «Bien sûr, j’étais fatiguée, mais cela s’est surtout joué sur l’expérience. Cela fait à peine un an que je suis dans le top 10, alors que Seles dispute depuis tellement longtemps des rencontres de ce type», a plaidé la Wallonne, demi-finaliste à Roland-Garros et finaliste à Wimbledon l’an dernier. Henin a ravi le service de Seles au 7e jeu du premier set, avant de perdre ses deux jeux de service suivants. Un break au 8e jeu du deuxième set a ensuite suffi à l’Américaine. Williams facilement Dans la rencontre de la nouvelle génération, Dokic a dû combler le handicap d’un set avant de l’emporter sur la Russe Elena Dementieva (n° 9), 20 ans, 5-7, 6-1, 6-2, battue par sa rivale pour la troisième fois consécutive, alors qu’elle l’avait auparavant dominé deux fois, dont une en demi-finales des JO de Sydney. «Mon ambition est de parvenir dans les cinq premières mondiales cette année», a déclaré l’ambitieuse Yougoslave. La grande favorite du tournoi, l’Américaine Venus Williams (n° 1), qui espère imiter sa sœur cadette Serena, victorieuse en 1999, a écaré 6-2, 6-1 en 49 minutes l’Italienne Silvia Farina Elia (n° 8), 29 ans et 13e mondiale, démontrant une nouvelle fois l’énorme écart entre le top 10 féminin et le reste des joueuses. Venus Williams devrait affronter samedi la Française Amélie Mauresmo (n° 3), la tenante du titre, qui partait largement favorite dans le dernier quart de finale, vendredi en soirée, contre l’Italienne Francesca Schiavone, 29e mondiale, la seule des huit quarts de finaliste qui n’était pas tête de série.
La première demi-finale de l’Open de Paris de tennis entre Monica Seles (n° 5) et Jelena Dokic (n° 4) a un petit air de Yougoslavie, samedi après-midi au stade Pierre-de-Coubertin. Seles, 28 ans, devenue Américaine, est née à Novi-Sad (Yougoslavie), et sa cadette de 10 ans vient de reprendre la nationalité yougoslave de son enfance après avoir quitté avec fracas l’Australie, son pays d’adoption. «C’est une bonne amie. Dans le passé, nos matches ont été serrés, ce qui sera encore certainement le cas samedi», a déclaré Seles. La plus expérimentée des deux (51 titres dont 9 en grand chelem) est invaincue en quatre confrontations, dont celle pour le bronze olympique à Sydney, avec l’un des plus grands espoirs du tennis féminin européen, entré dans le top 10 l’an dernier après ses titres à Rome, Tokyo et...
