Le vrai baptême du feu commence maintenant, selon la presse britannique

La presse britannique estimait hier que le baptême du feu commençait maintenant pour l’euro, les quotidiens les plus réticents exprimant leur inquiétude quant à l’avenir de la livre sterling. L’euro «a eu un début tranquille, mais le vrai examen de passage commence aujourd’hui» affirmait, à l’instar des autres quotidiens, l’Independent (centre-gauche). Le journal soulignait que, pour son premier jour mardi, la plupart des magasins en Europe rendaient la monnaie en euros pour les paiements en euros et en ancienne devise pour le reste. «Bof : les Français acceptent l’euro mais avec un haussement d’épaules gaulois», titrait le quotidien, citant un commerçant français répondant «bof» aux conseils du gouvernement de rendre la monnaie en euros, y compris pour des paiements effectués en francs. Le quotidien faisait également état de l’application d’une commission de change en Grande-Bretagne sur les achats réglés en euros, à l’instar de la chaîne WH Smith (8 %) ou encore Dixons (électronique grand public), qui changeait l’euro 2 pence en dessous du cours officiel. Le Times (centre-droite), dans le camp eurosceptique, soulignait pour sa part à la une «les menaces de grève dans les banques pour le grand jour de l’euro» en France et en Italie. Le quotidien insistait également sur le «manque de monnaie» et affirmait qu’il devenait «clair que les prix allait être arrondis à la hausse», citant le prix d’une bougie à la cathédrale parisienne de Notre-Dame, passé de 10 francs à deux euros (soit environ 13 francs), ou encore d’un cappuccino en Italie, qui devrait passer de l’équivalent de 0,77 euro à un euro. Dans une tribune du journal, l’ancien ministre travailliste des Affaires étrangères David Owen (1977-79) – aujourd’hui indépendant – s’interrogeait : «Pourquoi se presser ?» Évoquant la conférence intergouvernementale de 2004, il affirmait qu’il serait «complètement irresponsable de demander aux Britanniques de rejoindre l’euro avant de connaître l’issue de ce débat constitutionnel vital». Le Daily Telegraph (droite), résolument eurosceptique, exprimait, ainsi que de nombreux journaux populaires, ses inquiétudes face aux propos du ministre britannique des Affaires européennes Peter Hain, qui a fait part mardi de ses «doutes sur la possibilité à la fin pour la livre d’animer une sorte d’économie parallèle» à l’euro. «La livre ne peut pas cohabiter avec l’euro, a affirmé M. Hain», titrait le quotidien. Un message qualifié d’«apocalyptique» par le Daily Mail. Le Daily Telegraph reprenait également les critiques de l’opposition conservatrice, qui a affirmé que les propos de Peter Hain étaient une «tactique délibérée» du gouvernement pour faire passer l’euro en force. Côté europhile, le Guardian (gauche) se félicitait du discours de M. Hain, titrant sur «l’euro inévitable» pour la Grande-Bretagne. Le Financial Times (milieux d’affaires) saluait également la nouvelle monnaie comme le «triomphe de la volonté politique sur des difficultés pratiques». Mais le journal soulignait que l’Union européenne sera jugée sur le succès ou l’échec de l’euro. «Un euro qui fournit de la croissance et une faible inflation aidera à redorer la confiance dans les institutions européennes». Et d’ajouter : l’euro «se doit d’être un succès. Il n’y a pas d’autre choix».