Huit pièces et sept billets - dans les porte-monnaie européens

Dans une semaine, les Européens garniront leur porte-monnaie de huit sortes de pièces et de sept types de billets en euros, portant des motifs architecturaux au lieu de la traditionnelle célébrité et cantonnant les symboles nationaux à une seule face des pièces. Il y aura ainsi sept coupures de 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 euros, qui auront chacune leur graphisme, leur couleur dominante et leur taille propres. Au verso de chaque billet est représenté un pont, censé symboliser la communication entre les peuples de l’Europe et entre l’Europe et le reste du monde. Les sept ponts choisis correspondent aux styles de sept périodes de la culture européenne : Classique, Roman, Gothique, Renaissance, Baroque, Rococo et XXe siècle. Au recto seront représentés des fenêtres et portails imaginaires, évoquant «l’esprit d’ouverture et de coopération qui règne dans l’Union européenne», selon la Banque centrale européenne. Et les douze étoiles expriment «le dynamisme et l’harmonie de l’Europe». Aucun signe distinctif national ne figurera sur les billets, qui seront identiques dans tous les pays de la zone, et sur chacun d’entre eux figurera la mention Euro et son équivalent en caractères grecs. De couleur grise, le billet de 5 euros porte le motif le plus ancien et est le plus petit, tandis que le billet de 10 est rose, celui de 20 bleu, celui de 50 orange, celui de 100 vert et celui de 200 jaune. La coupure de 500 euros est violette. La BCE a présenté fin août 2001 les signes de sécurité spécifiques des nouveaux billets, comme un fil de sécurité vertical traversant entièrement le billet, une filigrane visible par transparence, un hologramme et une impression dite en «taille-douce» (en relief). Les pièces en euros seront pour leur part de 1 cent (ou centime), 2 cents, 5 cents, 10 cents, 20 cents, 50 cents, 1 euro et 2 euros, et se différencieront par leur diamètre, leur couleur, et le thème graphique sur la face «nationale». Toutes les pièces auront en effet une face commune reconnaissable sur laquelle on lit la valeur de la pièce accompagnée d’une carte d’Europe entourée de 12 étoiles. L’ornement de l’autre face «nationale» est laissé à la discrétion de chaque pays. Les monarchies restent fidèles à leurs têtes couronnées, le roi Juan Carlos ornant les pièces espagnoles, la Reine Beatrix celles des Pays-Bas, le roi Albert les pièces belges et le duc Henri les pièces luxembourgeoises. Les pièces françaises seront ornées de la Marianne, d’un chêne ou d’une semeuse. La harpe celtique figurera sur toutes les pièces irlandaises et l’aigle, symbole de la souveraineté allemande, ornera sur les pièces d’un et deux euros frappés en Allemagne. Dante et Mozart orneront respectivement des pièces italiennes et autrichiennes. En dépit de ces particularités nationales, les pièces seront utilisables dans n’importe quel Etat membre de la zone. Les pièces de 1 et 2 euros seront bicolores, tandis que la pièce de 20 cents aura une forme dentelée, dite «fleur espagnole», pour être plus facilement reconnaissable par les malvoyants.