Le gouvernement britannique et BAE se frottent les mains

Londres s’est réjoui samedi des milliers d’emplois qui vont être créés en Grande-Bretagne après l’attribution à l’américain Lockheed Martin du contrat record pour le développement du futur avion de combat multirôle, auquel le groupe britannique BAE Systems est associé. «C’est une excellente nouvelle pour l’industrie aérospatiale britannique et pour ses employés, s’est félicité la ministre au Commerce et à l’Industrie Patricia Hewitt dans un communiqué. Cela prouve que les sociétés britanniques peuvent rivaliser avec les meilleures dans le monde pour des gros contrats». Le choix de Lockheed Martin par le Pentagone pour le développement du futur Joint Strike Fighter «va également dynamiser l’économie britannique, qui pourrait gagner 27 milliards» de livres (plus de 43 milliards d’euros), selon elle. «Et, de façon plus importante, 8 500 travailleurs britanniques et leurs familles vont bénéficier des créations d’emplois que ce projet va apporter à long terme», a souligné la ministre. L’industrie britannique espère que 3 500 emplois vont être maintenus ou créés dans la phase de développement du futur JSF, chiffre qui devrait passer à 8 500 lorsque la production de l’avion débutera, selon la presse. Un porte-parole du groupe britannique d’aéronautique et de défense BAE Systems, allié via des accords de sous-traitance à Lockheed, a expliqué que BAE allait à elle seule recruter plus de 6 000 personnes. «Nous sommes très heureux de ce choix (...). On est gagnants sur toute la ligne», a-t-il expliqué. «C’est une excellente nouvelle non seulement pour le Royaume-Uni, dans la mesure où nous allons pouvoir remplacer le Harrier (avion de combat qui équipe actuellement la Royal Air Force et la Royal Navy), ce qui sera vital pour les forces armées britanniques, mais également pour la société (BAE), cela signifie que nous allons rester parmi les principaux acteurs dans le secteur aérospatial», avait auparavant déclaré sur la BBC un autre porte-parole de BAE, Steve Mogford. Le secrétaire général du syndicat Manufacturing Science and Finance Union, Roger Lyons, a, pour sa part, salué «une lueur d’espoir pour une industrie aérospatiale en difficulté». «Des milliers d’emplois vont être maintenus en Grande-Bretagne, ce qui est une très bonne nouvelle qui compensera une partie des dégâts subis par ce secteur depuis les attentats terroristes aux États-Unis», a-t-il expliqué.