Un premier complot terroriste comparable aux attentats-kamikaze perpétrés à New York et Washington avait été découvert à Manille en 1995, a déclaré hier la police des Philippines. Par ailleurs, un sénateur responsable des questions de défense a averti que le terroriste présumé Oussama ben Laden, soupçonné d’avoir commandité les attaques aux États-Unis, pourrait tenter de se réfugier dans le sud de l’archipel où il a tissé des liens avec des séparatistes islamistes. Selon le directeur de la police Avelino Razon, des terroristes condamnés pour le premier attentat de 1993 contre le World Trade Center étaient derrière un projet baptisé «Projet Bojinka» et mis au jour à Manille. Le plan prévoyait le détournement d’avions de ligne américains qui devaient s’écraser sur des cibles, dont la CIA, a dit M. Razon. Ce complot a été découvert par la police des Philippines en 1995 après l’arrestation du terroriste Abdul Hakim Murad dans un appartement de Manille. Il y préparait un projet d’assassinat contre le pape Jean-Paul II, en visite dans l’archipel. Murad «fait partie d’une cellule terroriste créée par Ramzi Yousef sous la direction d’Oussama ben Laden», a dit M. Razon, ancien chef de la police de Manille à l’époque et qui dirigea l’enquête. Murad et Yousef ont été jugés et condamnés aux États-Unis pour le premier attentat contre le World Trade Center de New York, qui a fait six morts et un millier de blessés. «Pendant l’enquête, nous avons découvert grâce à un ordinateur portable confisqué à Murad qu’ils se préparaient aussi à mettre en œuvre un projet terroriste appelé “Projet Bojinka”», a dit M. Razon. «Murad a reconnu pendant les interrogatoires qu’il était entraîné à des missions-suicide», a ajouté le policier. Selon lui, le «Projet Bojinka» en était au stade de la planification en 1994, quand les terroristes ont effectué une sorte de test en faisant exploser une bombe à bord d’un avion des Philippine Airlines à destination du Japon. Un passager avait été tué. M. Razon a ajouté que le FBI américain était au courant du «Projet Bojinka» et avait coopéré avec les unités antiterroristes des Philippines. Il s’est dit convaincu que les attentats aux États-Unis étaient l’œuvre d’hommes de Ben Laden. «Je me souviens qu’après le premier attentat à la bombe au World Trade Center, Oussama ben Laden avait fait une déclaration disant que la deuxième fois ils réussiraient», a-t-il dit. La date du 11 septembre aurait pu être choisie pour marquer la condamnation de Yousef pour le premier attentat, selon le policier. Par ailleurs, quelque 2 500 policiers ont été déployés autour des installations vitales de Manille et de potentielles cibles américaines pour prévenir tout attentat d’islamistes liés au Séoudien, a dit le porte-parole de l’armée, le général Edilberto Adan. Les services de l’immigration ont également été mis en alerte contre toute tentative de Ben Laden de gagner les Philippines. Le sénateur Rodolfo Biazon, vice-président du sénat pour les questions de défense et ancien chef d’état-major, a averti qu’il pourrait tenter d’y trouver refuge s’il devait fuir l’Afghanistan ou d’autres pays sous la pression américaine. Ben Laden a des contacts avec le groupe Abu Sayyaf qui détient deux otages américains et 16 Philippins dans le sud des Philippines, selon M. Biazon. S’il est expulsé, «il est possible qu’Oussama ben Laden cherche refuge auprès de ses alliés d’Abu Sayyaf», a dit le sénateur.
Un premier complot terroriste comparable aux attentats-kamikaze perpétrés à New York et Washington avait été découvert à Manille en 1995, a déclaré hier la police des Philippines. Par ailleurs, un sénateur responsable des questions de défense a averti que le terroriste présumé Oussama ben Laden, soupçonné d’avoir commandité les attaques aux États-Unis, pourrait tenter de se réfugier dans le sud de l’archipel où il a tissé des liens avec des séparatistes islamistes. Selon le directeur de la police Avelino Razon, des terroristes condamnés pour le premier attentat de 1993 contre le World Trade Center étaient derrière un projet baptisé «Projet Bojinka» et mis au jour à Manille. Le plan prévoyait le détournement d’avions de ligne américains qui devaient s’écraser sur des cibles, dont la CIA, a dit M....
