« Moisson essentielle » : forces en présence et déroulement prévisible

L’opération «Moisson essentielle», qui prévoit le déploiement de 3 500 hommes venus de douze pays, est placée sous la direction du «Saceur», le commandant suprême des forces alliées en Europe, le général américain Joseph Ralston. Deux généraux européens, le Danois Gunnar Lange et le Britannique Barney White-Spunner, dirigent sur le terrain la «Task Force Harvest» pour le premier, c’est-à-dire l’ensemble de l’opération, et «Task Force Harvest Brigade» pour le second, soit la partie militaire de la collecte elle-même. Les premiers soldats sont arrivés le week-end dernier pour installer l’état-major britannique de l’opération. C’est d’ailleurs le Royaume-Uni, avec 1 800 hommes, qui fournit le plus gros contingent de l’opération. Une partie des troupes seront spécialement envoyées depuis leur pays d’origine, l’autre étant composée d’éléments déjà présents dans la zone, en particulier au sein de la Kfor, la force multinationale au Kosovo. Après les Britanniques, le gros des forces viendra d’Allemagne, de France et d’Italie. Les États-Unis, la Grèce, l’Espagne, la Turquie, la Belgique envoient également des effectifs ainsi que la République tchèque, les Pays-Bas et la Norvège. L’Otan a souhaité un dispositif souple, qui devrait permettre de commencer la collecte avant que les forces de mises en place n’aient achevé l’installation de toutes les infrastructures. Ces forces, les premières sur le terrain, mettent également en place le système de télécommunications nécessaire à l’opération. Les hommes du génie sont assistés d’éclaireurs, déjà sur le terrain, et d’équipes de déminage. L’Otan a prévu une quinzaine de points de collectes où les rebelles albanais pourront déposer leurs armes. «Ces points de collectes seront mobiles», a souligné un responsable de l’Otan. L’Alliance n’a encore pu fournir aucune estimation du nombre d’armes qu’elle devrait pouvoir collecter. Selon différentes estimations, le nombre d’armes qui pourraient être remises par la guérilla albanaise va de 2 000 à 8 000, tout type confondu. Les rebelles, outre des armes légères, sont équipés de mortiers, de lance-grenades, de missiles miniatures et de lance-roquettes. Des chefs rebelles ont même affirmé être en possession de missiles Stinger capables de détruire des avions en vol.