Le groupe Honda, déjà en pointe au Japon dans la conception d’humanoïdes à usage domestique, s’est inspiré de la robotique pour inventer un appareillage aidant les gens à marcher, une technologie d’avenir dans un pays où la population vieillit rapidement. «Nous avons décidé de mettre au point cet appareil en raison du nombre croissant de personnes âgées risquant de ne pas pouvoir se déplacer facilement», a indiqué Yoji Hata, porte-parole de Honda. Sur la base de ses recherches en robotique, Honda a développé un kit de quatre moteurs portatifs à appliquer à la hauteur des genoux ou des cuisses. Une fois mis en marche, ils vibrent et stimulent le mouvement chez les personnes les plus faibles. «Ces moteurs ont été développés au cours des deux dernières années», a précisé M. Hata. «Malheureusement, le modèle actuel est un peu lourd et nous allons le modifier pour le rendre plus léger et plus facile à porter», a expliqué le porte-parole. «Nous n’avons pas encore fixé de prix pour l’appareil», qui devrait être mis en vente à partir de 2003, a-t-il précisé. En mai dernier, le nombre de Japonais de plus 65 ans a dépassé le nombre de jeunes de 14 ans et moins, pour la première fois dans l’histoire moderne du Japon. Sur une population totale de 126,92 millions de Japonais, 22,27 millions (17,5 %) sont âgés de 17 ans et plus, selon le ministère des Affaires intérieures. À l’inverse, seulement 18,45 millions de personnes ou 14,5 % ont moins de 14 ans. Honda avait présenté fin 2000 son robot humanoïde Asimo (Advanced Stepping Innovative Mobility) qui mesure 1 mètre et pèse 43 kilos et peut se déplacer à 1,6 kilomètre par heure. Il peut parler et accomplir des fonctions simples comme actionner des manettes ou débarrasser une table. Honda avait prévu de commencer à louer certains exemplaires pour des musées ou des cantines à partir du printemps dernier. Sony, créateur du fameux chien Aibo et d’autres robots de compagnie, a lui aussi mis au point un humanoïde qui peut marcher, danser et parler.
Le groupe Honda, déjà en pointe au Japon dans la conception d’humanoïdes à usage domestique, s’est inspiré de la robotique pour inventer un appareillage aidant les gens à marcher, une technologie d’avenir dans un pays où la population vieillit rapidement. «Nous avons décidé de mettre au point cet appareil en raison du nombre croissant de personnes âgées risquant de ne pas pouvoir se déplacer facilement», a indiqué Yoji Hata, porte-parole de Honda. Sur la base de ses recherches en robotique, Honda a développé un kit de quatre moteurs portatifs à appliquer à la hauteur des genoux ou des cuisses. Une fois mis en marche, ils vibrent et stimulent le mouvement chez les personnes les plus faibles. «Ces moteurs ont été développés au cours des deux dernières années», a précisé M. Hata. «Malheureusement, le...
