La saga de la Copa America, émaillée de coups de théâtre, aura tenu en haleine la Colombie jusqu’à la veille du coup d’envoi, hier (jeudi à l’aube heure de Beyrouth), du tournoi de football avec le forfait de l’Argentine, remplacée au pied levé par le Honduras. Le climat de violence endémique dans le pays andin a provoqué le renoncement de la sélection argentine, «pour raisons de sécurité», à l’issue du comité exécutif de l’Association argentine de football (AFA) à Buenos Aires. Le Honduras, invité aussitôt par la fédération colombienne à pallier cette défection, a accepté sur-le-champ, et rejoindra le groupe C à Medellin (nord-ouest) pour y affronter l’Uruguay, la Bolivie et le Costa Rica. Le match inaugural de la Copa America opposera mercredi le Chili à l’Équateur à Barranquilla (nord), avant Colombie-Venezuela, pour le groupe A. Le groupe B, qualifié de «mortel» en raison de la valeur des sélections, réunira à Cali (sud-ouest) le Pérou, le Paraguay, le Brésil et le Mexique. La finale de ce tournoi organisé tous les deux ans aura lieu à Bogota le 29 juillet au stade El Campin. Nouveau massacre Comme pour justifier les craintes de l’Argentine, sa décision de boycotter la Copa, championnat d’Amérique du Sud des nations, a été rendue publique au moment où était connu un nouveau massacre en Colombie. 14 paysans ont été exécutés depuis dimanche par des paramilitaires d’extrême droite à 450 km au nord-ouest de Bogota, non loin de Medellin, et 4 journalistes ont été abattus par des tueurs en 11 jours. L’organisation Human Rights Watch, basée à New York, a accusé la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc, marxistes) de violation des droits de l’homme, d’assassinats et d’enlèvements de civils. 25 000 policiers mobilisés Quant au bureau du haut-commissariat de l’Onu à Bogota pour les droits de l’homme, il a dénoncé mardi soir la situation «dramatique» des Indiens colombiens, au nombre d’un million sur une population de 42 millions de personnes. Huit de leurs chefs ont en effet été tués par des groupes armés depuis le début de l’année. Même si les guérillas et les paramilitaires ont déjà affirmé de ne pas vouloir commettre d’attentats contre la «Coupe de la paix», ainsi surnommée par le chef de l’État colombien, Andrés Pastrana, les Argentins n’ont cessé depuis deux mois d’émettre des réserves sur son maintien en Colombie. Depuis la vague de terrorisme urbain de mai dernier dans ce pays, avec 12 morts et 208 blessés dans des attentats à la bombe ou à la voiture piégée à Cali, Medellin, Bogota et Pereira, la destinée de la Copa 2001 a ainsi été malmenée dans une cohorte de suspensions et reports, avant le rétablissement jeudi du calendrier initial par la Confédération sud-américaine de football (CSF). Ce court délai de 6 jours avant le coup d’envoi avait suscité vendredi un premier forfait, celui du Canada, remplacé par le Costa Rica. Pour assurer la sécurité des joueurs, dirigeants, arbitres et spectateurs, ainsi que des 3 300 journalistes, 25 000 policiers sont sur le pied de guerre depuis jeudi dans les sept villes organisatrices (Bogota, Medellin, Cali, Barranquilla, Pereira, Armenia et Manizales).
La saga de la Copa America, émaillée de coups de théâtre, aura tenu en haleine la Colombie jusqu’à la veille du coup d’envoi, hier (jeudi à l’aube heure de Beyrouth), du tournoi de football avec le forfait de l’Argentine, remplacée au pied levé par le Honduras. Le climat de violence endémique dans le pays andin a provoqué le renoncement de la sélection argentine, «pour raisons de sécurité», à l’issue du comité exécutif de l’Association argentine de football (AFA) à Buenos Aires. Le Honduras, invité aussitôt par la fédération colombienne à pallier cette défection, a accepté sur-le-champ, et rejoindra le groupe C à Medellin (nord-ouest) pour y affronter l’Uruguay, la Bolivie et le Costa Rica. Le match inaugural de la Copa America opposera mercredi le Chili à l’Équateur à Barranquilla (nord),...
