Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a annoncé mardi soir une réorganisation des programmes militaires et de renseignement des États-Unis dans l’espace, afin de protéger les satellites américains. Cette mission sera supervisée par l’US Air Force. Lors d’une conférence de presse, M. Rumsfeld n’a donné aucune précision sur les moyens choisis, comme des lasers ou des satellites tueurs. Il a aussi assuré que cette réforme «n’avait rien à voir» avec les projets de boucliers antimissiles du président George W. Bush, ni avec une militarisation de l’espace. Mais le sénateur républicain Bob Smith, qui pousse le Pentagone a un rôle accru dans l’espace, a déclaré lors de la même conférence de presse : «Des pays qui nous sont hostiles ont dans l’espace des lasers, des armes antisatellites, des armes à impulsions électromagnétiques. Il nous faut reconnaître la menace». «Notre dépendance des opérations dans l’espace nous rend quelque peu vulnérables à de nouveaux défis», a dit M. Rumsfeld en trouvant «logique» de vouloir «protéger nos intérêts dans l’espace». «Notre but n’est pas de vaincre en cas de conflit mais de dissuader», a-t-il assuré. Évoquant des menaces de la part d’États ou de groupes terroristes, une commission dirigée par M. Rumsfeld avait évoqué en janvier le danger d’un «Pearl Harbor spatial». Elle avait souligné que la sécurité nationale et économique des États-Unis dépendait de ces satellites. Un général de l’armée de l’air dirigera désormais le Air Force Space Command, qui s’occupera de recherche, de développement, des acquisitions et des opérations. Un autre général de l’air commandera le NORAD (North American Air Defense). Cette organisation militaire, basée à Colorado Springs (ouest), est chargée de donner l’alerte en cas d’attaque aérienne ou par missile contre les États-Unis ou le Canada. Par ailleurs, le NRO – Bureau national de reconnaissance –, une agence secrète chargée de satellites espions du Pentagone et de la CIA, sera placé sous la direction d’un sous-secrétaire de l’armée de l’air, a précisé le ministre. M. Rumsfeld, qui a entrepris de réviser toute la stratégie militaire américaine depuis sa prise de fonctions fin janvier, devrait faire d’autres propositions dans les prochaines semaines à M. Bush, par exemple pour rendre l’armée de terre plus souple d’emploi. Il n’a pas voulu expressément confirmer mardi, comme l’a indiqué la presse américaine, que le Pentagone allait renoncer à sa doctrine d’être en mesure de mener deux conflits régionaux simultanément.
Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a annoncé mardi soir une réorganisation des programmes militaires et de renseignement des États-Unis dans l’espace, afin de protéger les satellites américains. Cette mission sera supervisée par l’US Air Force. Lors d’une conférence de presse, M. Rumsfeld n’a donné aucune précision sur les moyens choisis, comme des lasers ou des satellites tueurs. Il a aussi assuré que cette réforme «n’avait rien à voir» avec les projets de boucliers antimissiles du président George W. Bush, ni avec une militarisation de l’espace. Mais le sénateur républicain Bob Smith, qui pousse le Pentagone a un rôle accru dans l’espace, a déclaré lors de la même conférence de presse : «Des pays qui nous sont hostiles ont dans l’espace des lasers, des armes antisatellites,...
