Un premier Yougoslave se livre - au Tribunal pénal international

Un premier Serbe possédant la citoyenneté yougoslave, Blagoje Simic, s’est rendu hier lundi au Tribunal pénal international (TPI) de La Haye, qui l’a inculpé de crimes de guerre commis à Bosanski Samac, en Bosnie, où il était maire pendant la guerre de 1992-95. Il s’agit du premier transfert à La Haye favorisé par les nouvelles autorités de Belgrade d’un Serbe de Bosnie et citoyen yougoslave réclamé par le Tribunal de La Haye. «Je souhaite que cesse la pression qui pèse sur mon nom et celui de ma famille, ainsi que sur le peuple yougoslave et serbe», a déclaré à la presse M. Simic avant de prendre le vol d’Amsterdam à l’aéroport de Belgrade, à 07h00 (05h00 GMT). «Je suis innocent et je suis sûr que je le prouverai», a-t-il ajouté, affirmant qu’il avait pris sa décision sans avoir subi de pressions. «Je remercie tous ceux qui perçoivent ma reddition comme un geste de bonne volonté», a dit Simic, qui paraissait calme et détendu. Âgé de 41 ans, il est inculpé par le TPI, avec cinq autres Serbes de Bosnie, pour des crimes commis contre des civils croates et des musulmans de Bosanski Samac. En tant que maire de Bosanski Samac, entre 1992 et 1995, Blagoje Simic «devait être au courant et prévenir» les crimes, selon l’acte d’accusation. «M. Simic est le premier citoyen yougoslave à se rendre de son propre gré au TPI. Il a pris une telle décision estimant que le peuple serbe n’avait pas à être l’otage d’un seul homme», a dit son avocat Igor Pantelic. Celui-ci a ajouté que son client bénéficierait sans doute de «certains avantages», le TPI ayant pour pratique d’autoriser ceux qui se rendent volontairement à se défendre en prévenus libres. M. Simic était membre du Parti démocratique serbe (SDS), de l’ancien chef politique des Serbes de Bosnie, Radovan Karadzic, également inculpé par le TPI, mais toujours en liberté. Un des accusés serbes, Slobodan Miljkovic Lugar, a été assassiné en Yougoslavie en 1997. Deux autres, Miroslav Tadic et Simo Zaric, ont été relâchés pour se défendre en prévenus libres. Stevan Todorovic, arrêté par des soldats de la Sfor (Force de l’Otan en Bosnie ), est incarcéré à La Haye. Le transfert de Simic sera présenté par les nouvelles autorités de Belgrade comme une preuve concrète de leur volonté de coopérer avec le TPI. Belgrade s’est jusqu’à présent refusé à extrader des citoyens yougoslaves, arguant de la Constitution qui l’interdit. Le TPI estime à plus de dix le nombre d’inculpés de crimes de guerre commis en Croatie, en Bosnie et au Kosovo, qui se trouveraient en Yougoslavie. La chute en octobre dernier de Slobodan Milosevic a fait naître l’espoir au TPI que les suspects lui seraient livrés. En février, Belgrade a menacé d’expulser du pays tout mon- Yougoslave inculpé par le TPI. Milosevic et quatre de ses collaborateurs ont été inculpés en mai 1999 pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis au Kosovo. Le TPI s’apprête à élargir l’inculpation de M. Milosevic à la guerre en Croatie et en Bosnie. Les autorités de Belgrade sont généralement opposées au transfert de Milosevic à La Haye et prônent son jugement à Belgrade, mais essentiellement pour corruption, malversations financières et abus de pouvoir. La question de sa responsabilité pour les guerres et les crimes n’est toujours pas ouverte. Toutefois, depuis l’arrestation de son homme lige, l’ancien chef de la police secrète serbe Rade Markovic, le sentiment prévaut qu’elle pourrait déboucher sur celle de M. Milosevic. Washington a menacé de priver la Serbie de toute aide financière si une coopération n’est pas engagée par Belgrade avec le TPI.