Un Arabe, pour la première fois, ministre de l’État hébreu

Un Arabe israélien de confession druze, le député travailliste Salah Tarif, fera partie du gouvernement d’union nationale en Israël, devenant ainsi le premier ministre arabe depuis la création de l’État juif, a annoncé vendredi un haut responsable du Parti travailliste. Le comité central du Parti travailliste, réuni à Tel-Aviv, a, en effet, désigné M. Tarif comme l’un des deux ministres sans portefeuille du parti dans le prochain gouvernement d’union nationale qui sera dirigé par le Premier ministre élu de droite Ariel Sharon, a précisé le secrétaire général du parti Raanan Cohen. M. Tarif, 46 ans, commandant de réserve d’une unité de parachutistes dans l’armée israélienne, sera le premier Arabe israélien à faire partie du gouvernement depuis la création de l’État juif en 1948. «Je suis surpris et j’étouffe d’émotion, c’est un moment historique, car il ne s’agit pas d’une nomination ni d’un cadeau, mais d’une élection», a affirmé M. Tarif à la radio publique. «Je ferai tout pour représenter dignement la minorité arabe et pour favoriser une politique en faveur de l’égalité des droits de tous les citoyens», a-t-il ajouté. «C’est la première fois dans l’histoire du pays qu’il y aura un ministre non juif, ce qui témoigne de la volonté du Parti travailliste d’établir un nouveau type de relations avec les minorités», a, pour sa part, proclamé M. Cohen. La communauté druze d’Israël, qui vit surtout dans le nord du pays, compte un peu plus de 80 000 personnes. Les membres de cette communauté effectuent le service militaire. La première victime israélienne de l’intifada, le soulèvement palestinien qui a débuté le 28 septembre, était un garde-frontière d’origine druze qui était tombé sous les balles des Palestiniens à Naplouse (nord de la Cisjordanie) en défendant la tombe de Joseph, l’un des hauts lieux du judaïsme. De manière significative, les radios israéliennes ont présenté M. Tarif comme le premier non-juif – plutôt que comme le premier Arabe – à devenir ministre en Israël, un détail qui atteste du fait que les Israéliens ne considèrent pas les druzes comme des Arabes, mais comme une communauté à part. En outre, environ 18 000 autres druzes vivent sur le plateau syrien du Golan, conquis par Israël en 1967 puis annexé. Mais cette communauté revendique son appartenance à la nation syrienne et a refusé dans sa très grande majorité de prendre la nationalité israélienne. M. Sharon s’était engagé à nommer un Arabe dans le gouvernement d’union nationale qu’il veut constituer. M. Tarif a déclaré à la radio israélienne avoir reçu un appel téléphonique de M. Sharon, qui l’a félicité pour son élection et lui a dit se réjouir qu’un ancien officier soit le premier non-juif à devenir ministre de l’État d’Israël.