Le défi britannique, qui disputera la prochaine Coupe de l’America, a été lancé officiellement hier à Londres. C’est la première fois depuis 1987 que la Grande-Bretagne participera à cette prestigieuse compétition de voile dont les éliminatoires, la Coupe Louis-Vuitton, débuteront en octobre 2002 à Auckland (Nouvelle-Zélande). Le défi britannique, dont le nom officiel est «GBR Challenge», a été mis sur pied par Peter Harrison, entrepreneur et pionnier dans le domaine des réseaux Internet. Peter Harrison avait vendu l’an dernier sa société Chernikeeff Networks Systems Ltd pour la somme de 300 millions de livres (3 000 millions de francs) et a déjà investi la somme de 6,4 millions de livres (64 millions de francs) dans un partenariat avec «GBR Challenge». «J’ai participé à de nombreux sports dans ma vie. Mon instinct de compétition me pousse à me lancer à chaque fois dans un nouveau défi», a expliqué Peter Harrison. «Le succès que j’ai rencontré dans ma carrière, associé à la vente de ma société, m’a permis de me lancer dans deux projets conséquents : la Fondation Peter Harrison et maintenant le défi anglais». Ian Walker à la barre «Je réalise à quel point le retour de la Grande-Bretagne dans la Coupe de l’America était le désir de nombreuses personnes et j’espère qu’elles sont aussi ravies que moi de voir notre pays à nouveau représenté dans cette compétition historique», a-t-il ajouté. Peter Harrison a désigné le Néo-Zélandais David Barnes comme directeur général du défi. Ce dernier a déjà participé à cinq campagnes de la Coupe de l’America. Le double médaillé olympique britannique Ian Walker a été désigné comme skipper et «Sailing Manager» (responsable de la partie navigation). Les responsables du défi britannique ont racheté deux bateaux de la génération 2000, les deux voiliers du défi nippon Challenge lors de la dernière Coupe de l’America, et un bateau de 1995. Peter Harrison a également engagé deux des architectes de l’ancien défi japonais, Taro Takahashi et Akihiro Kanai. Ces derniers travailleront également avec Jo Richards, médaillé de bronze aux Jeux de 1984 et Derek Clark, qui fut impliqué dans l’élaboration des règles de classe des bateaux de la Coupe de l’America. Plusieurs navigateurs ont déjà été engagés à cette date dont notamment Adrian Stead, vainqueur du Tour Voile 2000 sur Barlo Plastics et plusieurs membres de l’équipe anglaise de voile olympique. Le défi britannique sera basé à la «FBM Yard» sur l’île de Wight où l’équipe va débuter des entraînements à deux bateaux. Le nouveau bateau sera également construit à cet endroit. Peter Harrison a également déjà réservé et payé une place pour installer la base de son défi à la marina d’Auckland.
Le défi britannique, qui disputera la prochaine Coupe de l’America, a été lancé officiellement hier à Londres. C’est la première fois depuis 1987 que la Grande-Bretagne participera à cette prestigieuse compétition de voile dont les éliminatoires, la Coupe Louis-Vuitton, débuteront en octobre 2002 à Auckland (Nouvelle-Zélande). Le défi britannique, dont le nom officiel est «GBR Challenge», a été mis sur pied par Peter Harrison, entrepreneur et pionnier dans le domaine des réseaux Internet. Peter Harrison avait vendu l’an dernier sa société Chernikeeff Networks Systems Ltd pour la somme de 300 millions de livres (3 000 millions de francs) et a déjà investi la somme de 6,4 millions de livres (64 millions de francs) dans un partenariat avec «GBR Challenge». «J’ai participé à de nombreux sports dans ma vie....
