Le président élu se prépare à son mandat, mais les défis s’accumulent

Le président républicain élu George W. Bush intensifie sa préparation au pouvoir à moins de deux semaines de sa prise de fonctions, mais les défis qui l’attendent à la Maison-Blanche s’accumulent sur le plan intérieur. Après avoir globalement achevé la semaine dernière de nommer son Cabinet, M. Bush organise lundi au Texas, puis mardi à Washington, des forums sur la défense et l’éducation, qui avec l’économie, constituent ses trois dossiers prioritaires une fois qu’il aura atteint le perron de la Maison-Blanche. La réunion, qui aura lieu à Austin (Texas), sera menée par M. Bush, son vice-président élu Richard Cheney, ex-secrétaire à la Défense, et le futur chef du Pentagone Donald Rumsfeld. Ils auront pour interlocuteurs des sénateurs et représentants républicains et démocrates chargés de la défense au Congrès. Le président élu devait ensuite revenir du 9 au 11 dans la capitale fédérale, pour participer à un forum sur l’éducation et finir de former son administration, dont les membres doivent encore être confirmés par le Sénat. George W. Bush prendra ses fonctions le 20 janvier après sa prestation de serment au Congrès, lors d’une cérémonie qui pourrait cependant être entachée par des manifestations d’opposants de gauche, alors que les rancœurs provoquées par l’élection présidentielle ont du mal à se dissiper. Samedi, le Congrès, réuni en session conjointe et présidé par le vice-président démocrate Al Gore, a officiellement entériné la victoire de M. Bush à l’élection, mais non sans un baroud d’honneur d’élus démocrates, pour la plupart noirs, qui ont critiqué les conditions dans lesquelles le candidat républicain a été élu. «Cela reflète une réalité à laquelle il (Bush) aura à faire face», a estimé dimanche un sénateur démocrate, Joe Biden, sur la chaîne NBC, alors que cette fronde d’élus noirs traduit une fracture grandissante entre la communauté noire, qui a voté massivement pour Al Gore, et le nouveau président. M. Bush n’a fait aucun commentaire à la suite de ces protestations, mais il a réitéré samedi «qu’il voulait être le président de tous» les Américains. Contraint d’agir avec célérité – la saga électorale a écourté le temps de la transition présidentielle de plus d’un mois –, George W. Bush a nommé les principaux membres de son Cabinet, en y incluant un démocrate et des représentants de minorités. Il lui reste à pourvoir notamment les postes de représentant au Commerce et d’ambassadeur des États-Unis à l’Onu. Mais c’est l’économie qui, un peu contre toute attente, représente son principal défi. Le président élu a multiplié dernièrement les mises en garde, allant jusqu’à parler de nécessaire «redressement» de l’économie américaine. Interrogé dimanche sur la chaîne Fox, son principal conseiller économique, Lawrence Lindsey, a relevé le fait que de nombreux secteurs de l’économie «montraient des signes très inquiétants» d’essouflement. «Les gens sont préoccupés par l’économie», a assuré pour sa part samedi M. Bush au Texas, en soulignant qu’«il déciderait peu après sa prestation de serment» d’accélérer ou non la présentation (au Congrès) de son projet de réduction massive des impôts d’1 300 milliards de dollars.