Le ministre israélien des Finances Avraham Shohat menace d’exiger le limogeage du gouverneur de la Banque d’Israël Yaacov Frenkel en raison d’un litige sur le montant des taux d’intérêt, a indiqué hier le quotidien Haaretz. Selon le journal, M. Shohat souhaite ramener le taux d’intérêt de 8 à 4,5 % pour favoriser la relance économique et créer quelque 300 000 emplois. La croissance économique n’a été que de 1,9 % en termes réels en 1998, contre une moyenne de 6 % par an au début des années 90. Il y a actuellement 203 000 demandeurs d’emplois en Israël, ce qui représente 8,8 % de la population active, soit le taux le plus élevé en six ans. M. Frenkel a jusqu’à présent maintenu des taux d’intérêt élevés pour lutter contre l’inflation, qui oscillait autour de 8,6 % l’année dernière. Le taux directeur de la Banque d’Israël doit s’établir à compter du mois d’août à 11,5 %, ce qui permettrait selon M. Frenkel de stabiliser le rythme de l’inflation autour de 4 % pour les douze prochains mois. Les frictions entre MM. Frenkel et Shohat remontent à l’époque où ce dernier était déjà à la tête du ministère des Finances de 1992 à 1996.